JP Pellemans neemt je mee op reis door de supermarkt: 'Ik zie het als een soort stille regisseur aan mijn zijde'

Boek schrijven

Velen kunnen Pellemans herkennen als het vertrouwde jurylid en de voice-overstem van het programma Lingo, maar in 2023 debuteerde hij als schrijver met zijn boek Het ABC van JP. Hierin verkent hij vanuit een persoonlijk perspectief de wondere wereld van de taal.

Voor zijn debuut had Pellemans nooit gedacht dat hij ooit een boek zou schrijven. "Het leek me zo ingewikkeld", zegt Pellemans. Toch greep hij de uitdaging met beide handen aan toen een uitgever het voorstelde. 

De twee boeken die hij nu heeft uitgebracht, betekenen veel voor Pellemans. "Het zijn feitelijk mijn gestolde gedachten."

Waarom de supermarkt?

Nu is Pellemans terug met deel 2 van zijn eerste boek, en die draait helemaal om de supermarkt. Waarom hij specifiek voor dat thema heeft gekozen, heeft meerdere redenen.

Zo heeft hij een gewoonte van zijn moeder geërfd. "Elk product dat in de supermarkt ligt waar een sticker met 'nieuw', 'beter', of 'verbeterd' op staat, moet zij kopen", vertelt hij. Aan boodschappen dus geen gebrek bij Pellemans: "Ik kan Wereldoorlog Drie, Vier en Vijf aan met mijn keukenlades."

Daarnaast las zijn vader altijd productetiketten voor als Pellemans met hem aan de keukentafel zat. "Dat triggerde iets bij mij." Zijn interesse in de supermarkt werd nog verder aangewakkerd toen hij als bedrijfstrainer werkte.

Hij kreeg de vraag of hij een medewerker wilde helpen met het schrijven van schappenplannen. "Dat is de oppervlakte van een winkel, een supermarkt, een drogist, wat dan ook, waarbij precies op de millimeter nauwkeurig beschreven staat waar producten staan", legt Pellemans uit. "Dat is een fascinerend verschijnsel, vind ik."

Supermarktindeling als 'stille regisseur'

In zijn boek neemt Pellemans de lezer mee langs alle supermarktschappen. Want hoe die is ingedeeld, is geen toeval.

Het eerste schap dat je tegenkomt is bijvoorbeeld die van de groente, "omdat je dan een soort moreel krediet opbouwt waardoor je voor jezelf goedpraat dat je wat ongezonds koopt", vertelt Pellemans.

En de zuivelproducten? "Die staan juist weer achterin, zodat je eerst langs de bakkerijafdeling komt en verleid wordt door de geur van verse croissantjes."

Het zijn tactieken om te zorgen dat je als consument meer uitgeeft dan je vooraf had gepland. "Ik kan het dan wel allemaal weten, maar ik trap er ook altijd in", geeft Pellemans toe. "Ik zie het als een soort stille regisseur aan mijn zijde die voor mij bepaalt wat er in mijn mandje komt."

Häagen-Dazs

Behalve de lay-out van de supermarkt, wilde Pellemans ook meer te weten komen over de achtergrond van merknamen. Pellemans heeft meer dan 1.250 merken onderzocht, en daarvan zijn er zo'n 250 in zijn nieuwe boek beland. 

Van alle verhalen waarmee hij daardoor in aanraking kwam, is één hem bijgebleven als het meest ontroerend: die achter het ijsmerk Häagen-Dazs. Anders dan de naam doet vermoeden, is het een Amerikaans merk, opgericht door een joods echtpaar uit New York.

"Zij wilden met hun ijsnaam Denemarken bedanken", vertelt Pellemans. Denemarken had namelijk tijdens de Tweede Wereldoorlog al zijn inwoners naar het neutrale Zweden geëvacueerd.

Daar waren de ijsmakers zo van onder de indruk, dat ze met hun merk Denemarken wilden eren. En zo kwamen ze op de naam 'Häagen-Dazs'. "Dat is helemaal geen Deens, maar het klinkt Deens", zegt Pellemans.