Auteur Ibe Rossel schreef essaybundel over broederlijke conflicten: 'Ik ben veel milder geworden door dit boek'

Bloedspiegel

Het boek opent met een hoofdstuk genaamd "L'appel du Vide", wat "de roep van de leegte" betekent. Het is de naam die Rossel aan haar fascinatie voor broederschap geeft. "Dat wat we niet kennen, niet begrijpen, waar we zelfs bang voor zijn, trekt ons mateloos aan."

De essaybundel vervolgt met zes verhalen over broederlijke conflicten. "De zes broederparen die dit boek haalden, alsook de vrouwen, vriendinnen, moeders die betrokken raakten in de strijd, werden een afgebakende manier om na te denken over mannelijk geweld en de andere onderwerpen die me al enige tijd op de hielen zaten en af en toe inhaalden."

Het verhaal behandelt de allereerste moord in de Bijbel door Kaïn en Abel, maar ook de Duitse schoenmakers Adolf en Rudolf Dassler waarbij de spanningen in de Tweede Wereldoorlog zo hoog oplopen, dat zij opsplitsen en apart doorgaan met de merken Adidas en Puma. 

Daarnaast krijgen dictator van Noord-Korea Kim Jong-un en zijn broer Kim Jong-nam een plek in het boek, alsmede de Britse broers uit de popband Oasis Liam Gallagher en Noel Gallagher. Verder neemt de bundel ons mee van hedendaagse Amerikaanse influencers Jake en Logan Paul naar de mythische stichters van Rome: Romulus en Remus. 

Romulus en Remus

Volgens de mythe werd Rome gesticht door de tweeling Romulus en Remus. De broers worden als baby ter vondeling gelegd om vervolgens gered en opgevoed te worden door een wolvin. Jaren later krijgen ze ruzie, omdat ze allebei de stad op een andere heuvel willen stichten. Het resulteert uiteindelijk in de moord op Remus door zijn broer Romulus. 

Het verhaal van deze tweeling is Rossels favoriet. Samen met haar moeder reist ze af naar Rome. "Ik wou in dit essay eigenlijk over moederschap schrijven, het idee met de wolvin leek mij interessant. Maar eenmaal in Rome aangekomen besefte ik me: ik weet helemaal niet hoe de echte moeder van Romulus en Remus heet", vertelt ze. 

De naam van de moeder bleek Rea Sylvia te zijn, een vrouw die door haar oom werd opgelegd geen nakomelingen te krijgen. Volgens de mythe is zij verkracht door de God Mars. "Ze wordt daar heel zwaar voor gestraft. Volgens sommige versies van de mythe wordt zij opgesloten of levend begraven, maar zij bevalt nog wel van de tweeling Romulus en Remus", aldus Rossel. 

Ze vindt het een confronterend gegeven: "We omarmen de mythe, maar waarom moet dat voortkomen uit een verkrachting en hoe kunnen we dat beeld veranderen?"

Zusterlijke reflectie

Behalve een verkenning van broederschap, is Bloedspiegel ook een zusterlijke reflectie waarin Rossel eerlijk terugkijkt op haar eigen traumatische ervaringen. 

Ze vertelt dat het boek haar veel milder heeft gemaakt: "Ik zat met een ongelooflijke angst rond mannelijkheid en mannelijke vriendengroepen en van die angst werd ik ook heel hard. Door het boek weet ik nu veel beter waarvoor ik bang moet zijn en waarvoor niet." 

'Als kind speelde ik niet'

Volgens Rossel is ze altijd meer een lezer dan een schrijver is geweest. "Als kind speelde ik niet, ik wou eigenlijk de hele tijd aandacht van mijn ouders, maar mijn ouders waren altijd een boek aan het lezen. Ik had een strijd tussen de literatuur en de aandacht van mijn ouders, ik haalde ook constant hun bladwijzers uit hun boeken."

Uit nieuwsgierigheid naar de interesse van haar ouders in de literatuur, is Rossel op jonge leeftijd al begonnen met lezen en is hier nooit meer mee gestopt. "Ik ben meer een lezer dan een schrijver", vertelt ze. 

Achtergrond

Toch heeft ze met haar pen niet stilgezeten de afgelopen jaren. Op haar elfde was Rossel al in het bezit van een succesvolle modeblog. Ze studeerde Engelse Literatuur in Amsterdam en debuteerde op haar 21ste als schrijver met Shakespeare kent me beter dan mijn lief, een levensgids aan de hand van literaire klassiekers. 

Daarnaast had Rossel een column in De Standaard, schreef ze haar tweede essaybundel Bloedspiegel, en werkt ze momenteel aan een roman bij Das Mag.