De gezondheidsrisico's van microplastics? 'Lichaam verwerkt het minder snel dan het binnenkomt'

Volgens Leslie is het vooral de vraag hoe de kennis rondom microplastics kan worden omgezet in actie. De ontdekking dat iedereen microplastics in zijn of haar bloedbaan heeft, noemt de wetenschapper "schokkend" en "tegelijkertijd een soort verwachte ontdekking." De mens is namelijk "het meest blootgesteld aan plastic" van alle soorten op aarde.

Cocktail

Leslie legt uit dat zo'n 9000 recepten zijn voor plastics en er bij ieder recept "een saus wordt geserveerd" waar chemische stoffen in zitten. "Die kunnen giftig zijn voor mens en milieu." Bovendien "is er geen product op aarde dat geen microplastics afgeeft, we worden blootgesteld aan een cocktail", legt Leslie uit.

Maagdarmkanaal

Microplastics komen dus niet alleen uit voedselverpakkingen, maar ook uit kleding, deeltjes van autobanden, en ga zo maar door. "We ademen zes liter per minuut in. Als je in een omgeving bent met een schone lucht, adem je weinig in. Als je vloerbedekking van nylon is, adem je meer in", verklaart Leslie. "Over een mensenleven eten we bijna negen ton aan voedsel. Als je dan bedenkt hoeveel door ons maagdarmkanaal gaat, is dat een grote blootstelling."

Bloedbaan

Microplastics komen via de bloedbaan ook in je organen terecht, vertelt Leslie. "We weten dat ons lichaam deze stofjes minder snel kunnen verwijderen dan we ze binnenkrijgen." En dat kan celschade aanrichten, je enzymen en DNA verstoren, hormoonverstorend werken en uiteindelijk kan dat allemaal leiden tot chronische ontstekingen.

Vruchtbaarheid

Tegelijkertijd poep, plas en adem je microplastics ook weer (deels) uit. "We moeten veel meer onderzoek blijven doen", stelt Leslie. Er wordt ook onderzoek gedaan naar de invloed van microplastics op vruchtbaarheid en spermakwaliteit, legt de wetenschapper uit.

Dierlijke producten

Ook bij landbouwdieren worden microplastics in de bloedbaan gevonden. Het zou dus mogelijk zijn dat er in de toekomst restricties komen op de verkoop van veeproducten waarin deze microplastics zitten, denkt Leslie. Bij zeeproducten, zoals vis of mosselen, worden ze ook gevonden.

Snijplank

"Als je thuis kookt, zonder bewerkt voedsel, kun je microplastics vermijden", tipt Leslie. Maar ook bij het koken moet je opletten, omdat plastic snijplanken microplastics kunnen afgeven. "Je kunt beter een simpele houten plank gebruiken." Volgens Leslie kun je ook beter kiezen voor waterflessen en bestek die niet van plastic zijn gemaakt, zeker bij kinderen.

"Je kunt vandaag de regie nemen over wat je eet, wat er in je keuken komt en hoe je het voorbereidt", concludeert Leslie. Daarnaast adviseert de wetenschapper om over te stappen van nylon op katoenen beddengoed. "Je kunt heel veel keuzes maken" voor dingen waar geen (micro)plastics in verwerkt zijn.