Kan je nieuwe bewegingen beter leren als je ze een naam geeft?

Mensen die een nieuwe naam bij de danspasjes kregen leken het namelijk juist slechter te doen bij het experiment op Lowlands Science, dan mensen die dat niet kregen. En dat verbaasde de promovendus, "vorig onderzoek heeft eigenlijk elke keer weer uitgewezen dat nieuwe namen geven aan nieuwe dingen die je moet leren heel erg helpt bij het leren van die nieuwe dingen."

Experiment

Hoe het dan kan dat de uitkomst nu anders lijkt te zijn, is nog een beetje onduidelijk volgens de onderzoeker. "Misschien dat het alsnog wel zo is, maar dat het in mijn experiment er niet is uitgekomen."

Hoe zag dat experiment er dan uit? De wetenschappers hadden een grote container tot hun beschikking, daar kwamen mensen binnen en die kregen dan eerst een soort instructievideo te zien waarop ze de danspasjes leerden, vertelt Zaaijer. "De ene groep kreeg de pasjes met een nieuwe naam te zien en een andere groep kreeg het dan zonder nieuwe naam te zien." Als de groep de pasjes hadden geleerd dan mochten ze door naar de volgende ruimte waar ze voor een 'cowbow-jury' hun pasjes moesten opvoeren.

Niet bestaande namen

De namen die aan de pasjes waren verbonden waren door Zaaijer totaal willekeurig gekozen, het waren zelfs niet bestaande namen. "Ik had bijvoorbeeld de woorden 'gam' of 'zwol' gekozen." De onderzoeker beaamt dat het misschien gemakkelijker was geweest als er bestaande woorden waren gekoppeld aan de pasjes. "Maar het is natuurlijk wel belangrijk om te bedenken dat eigenlijk alle woorden die je leert op dat moment voor jou nog geen betekenis hadden." Als je als baby voor het eerst klapt legt Zaaijer uit, betekent het woorden 'klappen' daarvoor nog niks.

Promotieonderzoek

De uitkomsten van het onderzoek op Lowlands zeggen nog niet alles volgens de taalwetenschapper, ze is namelijk nog maar net begonnen met haar promotieonderzoek. Zaaijer wil leren hoe taal onze hersenen kan helpen bij het leren van nieuwe acties.