'Beperk kopballen': Profvoetballers en amateurs lopen verhoogd risico op dementie

Profvoetballers lopen het grootste risico, het blijkt twee tot drie keer zo groot ten opzichte van niet-profvoetballers. "Hoe meer kopballen over het hele leven opgeteld, hoe hoger het risico op dementie", zegt Stronks. "Het risico is waarschijnlijk ook bij amateurs verhoogd, maar hoe hoog dat precies is, hangt af van het aantal kopballen."

Keepers minder risico

Daarnaast zijn er ook risico's voor kinderen tussen de 10 en 15 jaar. "Dan zijn de hersenen nog in ontwikkeling", vertelt Stronks. Hoe hoog het risico is hangt ook af van je positie in het veld. Zo lopen keepers, die doorgaans minder koppen, minder risico.

De Gezondheidsraad raadt aan het aantal 'hoofdcontacten' te beperken. In het buitenland gebeurt dat al, daar mogen jeugdteams in sommige landen geen kopballen meer nemen. "Dat is een voorbeeld van een maatregel die Nederland ook zou kunnen nemen." Het advies van de Gezondheidsraad is gericht aan de minister, zodat er van hoger hand maatregelen kunnen worden getroffen.

Lichtere voetballen

Bij vechtsporen en rugby is er ook hoofdcontact, maar daar dragen sporters vaak hoofdbescherming. Of dat echt helpt in het verlagen van het risico op dementie is nog niet duidelijk.

Er kunnen meerdere acties worden ondernomen om het risico te proberen te beperken. Zo zouden voetballers kunnen trainen met lichtere voetballen en zou meer voorlichting ook een goed idee zijn, zegt Stronks.

Uiteindelijk gaat de Sportraad op basis van deze bevindingen van de Gezondheidsraad adviezen doen. Of koppen helemaal verboden wordt, gaat de tijd uitwijzen.