Moet de EU verder uitbreiden? En aan welke voorwaarden moeten landen dan voldoen?

Bij de EU-top in Kopenhagen komen 47 Europese landen bijeen om te spreken over de Europese veiligheid, weerbaarheid en migratie. Daar zitten een aantal landen, zoals Moldavië, Albanië en Oekraïne, bij die eventueel tot de Unie willen treden. Volgens Nijenhuis zijn er "reëele vragen" over wat dat zou betekenen voor de EU.

Albanië

Nijenhuis noemt het een "plaag en een zegen" als bijvoorbeeld Albanië zich voegt bij de EU. Het land krijgt dan subsidies van de EU, hun producten krijgen toegang op de EU-markt, bedrijven gaan investeren omdat de grenzen wegvallen en ga zo maar door. Maar hoogopgeleide Albanezen zouden "makkelijker voor meer geld" in de EU kunnen gaan werken en dus kunnen vertrekken uit Albanië.

Stabiliteit

Daar staat tegenover dat het wel stabiliteit biedt in de Balkan, zegt Nijenhuis. "Landen binnen de EU zijn altijd stabieler dan landen erbuiten, dus als Albanië lid wordt van de EU wordt het vanzelf daardoor stabieler. En dat is voor ons ook veiliger." Nederlandse producten krijgen dan ook een grotere exportmarkt en Nederlanders kunnen ook makkelijker naar Albanië gaan. Maar het "verzwakt" de EU ook, omdat er "weer een stem aan tafel komt en met 27 is het al moeilijk beslissen."

Oekraïne

Bij Oekraïne is het de vraag of en hoe de EU het land eventueel zou kunnen toelaten. Een stemming die gericht is op "eenstemmigheid" zal het niet halen, omdat Hongarije er dan voor gaat liggen, legt Nijenhuis uit. Maar als de stemming gaat over een meerderheid die die beslissing neemt, kan het weer wel.

En daar hangen wat voorwaarden aan. "Er zijn regels als je wilt toetreden. Je economie moet er toe in staat zijn, je moet de alle bestaande wetten hebben overgenomen, al die dingen meer. Nederland zegt: dat moet je echt allemaal doen, anders kan je er niet bij", legt Nijenhuis uit over Oekraïne. Andere landen willen juist een "politiek gebaar" maken en daarom Oekraïne toelaten.

Polen

Polen is het schoolvoorbeeld van hoe toetreding tot de EU goed kan uitpakken, aldus Nijenhuis. "Polen is twee keer zo rijk geworden sinds ze in 2004 lid zijn geworden, heeft één van de sterkste legers van de EU en dat staat nu niet tegenover ons", somt Nijenhuis op. Ook Estland is een "welvarend, sterk, creatief, leuk" land, mede doordat ze lid zijn van de EU.

Vrede

Dat maakt de EU dan ook "sterker", meent Nijenhuis. EU-landen hebben ook "nog nooit oorlog" gevoerd tegen elkaar. Sinds deze landen lid zijn, gaan ze met elkaar om tafel en lossen ze geen kogels richting elkaar. "Er is vrede dankzij de EU. Als je die landen erbij haalt, is de kans dat het daar vrede wordt aanzienlijk groter. En dat is voor ons ook fijn, anders heb je aan jouw grenzen onrust en dat betekent bijvoorbeeld ook vluchtelingen."

Naast dat de EU een "vredesproject" is, wordt de afzetmarkt ook een stuk groter wanneer landen worden toegelaten, legt Nijenhuis uit. "Hoe groter de markt is, hoe meer wij daaraan verdienen."

Betalen

Maar Nederland is ook nettobetaler, wat betekent dat we meer geld naar Brussel sturen dan we aan subsidies terugkrijgen. Nijenhuis meldt dat dat bedrag deels bestaat uit douaneheffingen, zoals bij onze havens. Van de inkomsten van invoertarieven gaat dan 75 procent naar Brussel en 25 "mogen we houden, dus we profiteren er ook van."