Minister Sjoerdsma over bezoek in Kyiv: 'Je proeft dat het zwaar is aan de vooravond van de winter'

"Zwartgeblakerde muren, ramen helemaal eruit, installaties totaal verwoest." Dat is wat de minister zag toen hij naar een elektriciteitscentrale ging. "Maar je ziet ook de Oekraïners die met man en macht proberen deze installatie in eigenlijk no-time weer operationeel te krijgen." 

Samenwerking

"En je ziet natuurlijk ook dat ze daarnaast proberen verdedigingswerken om die installaties heen te bouwen om te voorkomen dat ze alsnog geraakt kunnen worden." Daarvoor stond er Nederlands materieel klaar, zag Sjoerdsma. "Zodat Oekraïners in Kyiv meteen wer elektriciteit hebben." 

Eigenlijk stond een ontmoeting met president Zelensky ook op het programma, maar die verscheen juist plotseling in Nederland. Wel sprak Sjoerdsma de premier en verschillende ministers uit de Oekraïense regering. "En dankzij een online vergadering samen hebben we uiteindelijk toch het Nederlandse bedrijfsleven zowel hier in Kyiv als in Den Haag met elkaar kunnen verbinden."

Nederlandse bedrijven

Nederlandse bedrijven die een land in oorlog gaan helpen, dat is ingewikkeld, geeft Sjoerdsma toe. "Want het is een land in oorlog en dat betekent dat er ook risico's zijn. Niet alleen voor de mensen hier, maar ook als je hier investeert." Maar er is veel vertrouwen in het Nederlandse bedrijfsleven, zegt Sjoerdsma. Hij vindt het vooral belangrijk om vooruit te kijken. "Onze missie vandaag was om ervoor te zorgen dat het Nederlands bedrijfsleven op pole position staat voor wat in Europa het grootste bouwproject ooit gaat zijn, de wederopbouw van Oekraïne."

Nederland heeft een bedrag van €1,2 miljard toegezegd aan Oekraïne. "We bepalen in goede gezamenlijkheid met onze Oekraïense vrienden waar dat bedrag aan besteed wordt." Een belangrijk onderdeel van het pakket richt zich op de meest urgente noden, volgens Sjoerdsma. "De aanvallen van Rusland op de energie-infrastructuur, op bruggen, op waterinstallaties. Die zijn bedoeld om de mentale weerbaarheid en de geest van Oekraïne te breken. Om hen zo in een verzwakte positie naar de onderhandelingstafel te dwingen. Dat gaan we niet laten gebeuren."

Strijdbaar

Sjoerdsma gaat met een dubbel gevoel terug naar Nederland, zegt hij. "Aan de ene kant natuurlijk met een gevoel van de strijdbaarheid die ik meenem van onze Oekraïense vrienden hier. Tegelijkertijd ook met een gevoel van realisme. Je proeft ook dat het zwaar is en dat we hier aan de vooravond van de winter staan." Daarom vindt hij de timing van zijn bezoek ook belangrijk. "Juist nu komen aan de vooravond van de winter toont hopelijk voor de Oekraïners de solidariteit van de Nederlandse regering."