Wolf nog altijd veel banger voor de mens, blijkt uit dit onderzoek

Het was niet gemakkelijk om het onderzoek uit te voeren: "De wolven komen in een heel groot gebied voor en ze zijn heel slim, het is heel moeilijk om ze bloot te stellen aan bepaalde handelingen", vertelt Kuijper.

Mensengeluiden, hondengeblaf en vogelgekwetter

Wanneer een wolf langs een door de onderzoekers geplaatste camera liep, konden ze het dier blootstellen aan bepaalde geluiden. Dat waren verschillende geluiden: (1) vriendelijke mensenstemmen die kinderverhalen voorlazen, (2) hondengeblaf en (3) harde vogelgeluiden van kraaien en uilen. Geluiden 2 en 3 fungeerden als controlegeluiden. Kuijper: "Hiermee kan je heel mooi testen hoe wolven reageren op geluiden, en vooral wat de verschillen zijn tussen de geluiden."

De reacties op de mensengeluiden sprongen er heel erg uit: "Wat er gebeurt is dat wolven twee keer zo vaak rennen en twee keer sneller de plek verlaten waar ze zijn", vertelt Kuijper. Het rennen en het weggaan van de plek geeft duidelijk een angstrespons weer bij wilde wolven, stelt hij.

Waarom zijn er dan probleemwolven?

Het onderzoek in Polen vond plaats op een plek waar ook veel mensen komen: meer dan één miljoen toeristen, en ook nog eens duizenden paddenstoelenzoekers. Ook wordt de wolf er al zo'n 15 jaar beschermd en niet bejaagd.

In Nederland, Duitsland en Italië zijn mensen aangevallen door wolven. Kuijper werpt de vraag op hoe dat strookt met het onderzoek: wolven zijn immers bang voor mensen, waarom vallen ze dan mensen aan? Hij vertelt dat aanvallen zeldzaam zijn. In Nederland zijn er 130-140 wolven, waarvan 2 à 3 probleemwolven. "Als er een beloning in het spel is, dus als er in de buurt van mensen makkelijk voedsel te vinden is, dan kan de wolf zich best over zijn angst heen zetten. Dat is de reden dat we die probleemwolven zien", sluit Kuijper af.