Thomas Erdbrink reageert op kritiek 'Onze man bij de Vijand'

Erdbrink reageerde gisteravond voor het eerst op tv en radio op de kritiek. In Met het Oog op Morgen zegt hij dat mensen, dus ook journalisten, "steeds meer moeite hebben om in het midden te blijven". Erdbrink wil teruggaan naar de kernwaarden van de klassieke journalistiek: "Een journalist die probeert objectief te zijn, die doet aan hoor en wederhoor en die is ter plekke." Hij denk dat er de laatste jaren activisme in de journalistiek is geslopen: "Waarin goed en kwaad veel duidelijker onderscheiden worden en waar moreel fout en moreel goed duidelijk genoemd worden en je één kant mag kiezen." Hij pleit voor het midden: "Ik zit altijd in het midden want ik heb professioneel zo min mogelijk mening. Ik heb het gevoel dat we meer en meer naar een journalistiek zuilensysteem gaan, waarbij links en rechts hun eigen ecosysteem hebben met eigen journalisten en elkaar de maat nemen. Ik ben daar geen fan van."

Voor zijn documentaire reisde Erdbrink een jaar lang door Rusland, waar hij met Russen over de oorlog sprak en over het leven in Rusland onder president Vladimir Poetin. Net als in zijn eerdere series Onze man in Teheran en Onze man bij de Taliban laat Erdbrink 'gewone mensen' aan het woord.

Eenzijdig

Kritiek is er altijd, maar op zijn laatste serie was die een stuk feller én kwam die voornamelijk van zijn beroepsgenoten. Die verwijten hem dat hij eenzijdig verslag deed. Erdbrink vindt dat de critici te veel op details uit de serie focussen, maar dat de serie in zijn geheel een evenwichtig verhaal vertelt. Een groep journalisten en andere critici schreven in een open brief aan de organisatie van de Persvrijheidslezing dat Erdbrink in zijn serie "veel propaganda onweersproken laat" en daardoor "met zijn serie een positie heeft ingenomen die het Kremlin welgevallig is". Erdbrink erkent de voice-overs die anders hadden gekund, maar had het een volgende keer op dezelfde manier aangevlogen. "Ik denk dat alles erin zit en dat er niemand is die deze serie afkijkt en denkt 'Zo nu ben ik voor Rusland of vind ik dat het Kremlin goede punten heeft,' ik kom dat niet tegen. En ik verwacht ook niet dat mensen dat tegenkomen, want dat zit er niet in."

Behoefte van het publiek

Erdbrink denkt dat zijn serie voorziet in een behoefte die het publiek, die een inkijkje wil in het leven van de vijand. "Ik vind dat wij een nieuw inzicht bieden, dat er eerst niet was. Uiteindelijk komen wij met een beeld van hoe het leven daar is voor gewone Russen onder het dictatoriale beleid van Vladimir Poetin tegen de achtergrond van deze oorlog. Ik hoop maar dat mensen door die punten van kritiek heen kunnen kijken en ook het geheel kunnen zien."