Uit idealisme geboren in Utrecht, tegenwoordig commercieel in Biddinghuizen: Lowlands

De Utrechtse Provo's, ook wel Volte genoemd, waren pioniers in 1967. In de Jaarbeurs in Utrecht zorgden ze voor het eerste nachtvullende popfeest in Nederland. De organisatie deden ze vanuit De Tregter, een bekende kroeg aan de Oudegracht. In het hoofdkwartier bedacht Bunk Bessels, op basis van een "groundbreaking" ervaring die hij in Londen had, Flight to Lowlands Paradise. In Londen maakte Bessels 'The fourteen hour technicolor dream' mee, overgewaaid uit Amerika. Bessels nam het mee naar Nederland en zo ontstonden in Amsterdam en Utrecht de eerste vergelijkbare feesten.

Energie

'Hai in de Rai' werd deels door gemeente Amsterdam gefinancierd. In Utrecht nam Volte de hele organisatie op zich. Met een internationale line-up bestaande uit bands en kunstenaars was de eerste editie een succes. Yayoi Kusama, bekend van het schilderen van stippen op naakte lichamen, zorgde voor veel rumoer. De podia werden tot drie meter verhoogd om de artiesten te beschermen.

Daarin schuilt ook wat Bakkenes nog op zijn netvlies gebrand heeft staan; de energie waarmee het festival werd georganiseerd. "Dat in 1967 die groep jonge mensen de schouders eronder hebben gezet en dat die energie heeft geleid tot iets wat in de naam in ieder geval nog voortleeft, is geweldig."

Deceptie

Jimi Hendrix was de grootste naam die naar de tweede Flight zou komen. Maar de geschiedenis leert, die kwam niet. De reden daarvoor verklapt Bakkenes niet, maar een tipje van de sluier is dat het een medische oorzaak had. Andere namen die op de drie podia optraden, waren Pink Floyd, Soft Machine en Pretty Things. De tweede Flight was een deceptie en het jaar erna ging de stekker eruit.

De auteur van het boek over de geschiedenis van de Flight sprak met veertig betrokkenen, waaronder Bessels. Men kijkt er positief op terug, ondanks dat het Utrechtse feest niet voor een derde keer of meer georganiseerd werd. Aanvankelijk was er niet overlegd met Volte toen de naam van hun popfeest werd gebruikt in Biddinghuizen. "Ze gingen het gewoon gebruiken." Later is dat netjes afgehandeld.

Zo groeide Flight to Lowlands Paradise uit tot het Lowlands dat we nu kennen in Flevoland. Een groot verschil in het Lowlands van toen en nu zit in de beweegredenen erachter zegt Bakkenes. "Ze organiseerden het toen vanuit idealisme, nu is het commercieel. Dat moet bijna ook wel, alles wat vanuit de underground omhoog komt wordt uiteindelijk overgenomen door bedrijven. Het zijn twee compleet verschillende werelden."