Popjournalist Leo Blokhuis over Dolly Parton: 'Deze vrouw kon verdorie wel liedjes schrijven'

"Nou, dit gaat echt wel als een schok door het land. Dolly Parton is echt een icoon hier in de Verenigde Staten", zegt Bouma. "In opdracht van president Trump himself gaan een week lang alle vlaggen in het land halfstok." Naast steunbetuigingen van Trump kwamen er ook reacties binnen van de andere kant van het politieke spectrum. "Bijvoorbeeld senator Bernie Sanders, echt een superlinkse politicus. Die benadrukte haar filantropie. Dat ze veel aan onderwijs gaf."

Ze wordt gezien als een Amerikaanse heilige, vervolgt Bouma. "De New York Times had een paar jaar geleden ook een artikel met de kop 'Is er iets waar we het allemaal over eens kunnen zijn? Ja, Dolly Parton'." Naar eigen zeggen had ze fans aan beide kanten van het politieke spectrum, daarnaast trok ze ook een evangelisch publiek. Bouma: "Er zijn maar weinigen die dat zo konden combineren als Dolly Parton."

Nalatenschap in Nederland

Ook in Nederland sloeg dit nieuws in als een bom, volgens popjournalist Leo Blokhuis. "Het doet me echt wat. Echt een vrouw die ik bewonder om wat ze betekent heeft voor de muziek. Maar tegelijk ook iemand waar ik de muziek ook heel goed van kon horen. Deze vrouw kon verdorie wel liedjes schrijven."

Volgens zangeres Ricky Koole was niet iedereen fan van Parton. "Er zijn ook heel veel mensen die haar meteen beoordelen op haar uiterlijk. En ze heeft soms als ze praat een stem van een Disneyfiguur. Maar daar zit zoveel achter. En het is zo bijzonder hoe gedreven zij is om het goede te doen. Om boeken te doneren aan kinderen die geen geld hebben. Het is een soort moeder Teresa. Maar dan van nu."

'Fantastische liedjes'

Dolly Parton was vierde van twaalf kinderen, en groeide op in een arm milieu. "Er was nergens geld voor, maar dat leverde haar een van haar prachtigste nummers op", zegt Blokhuis. "'The Coat of Many Colors', was dat. Haar moeder maakte op een gegeven moment een nieuwe jas voor haar, waar ze meteen mee gepest wordt op school. Want dat ding zag er natuurlijk niet uit."

Volgens Koole was Parton inderdaad een goede tekstschrijver. "Ze schreef echt fantastische liedjes." Blokhuis: "Bijvoorbeeld ook hoe ze voor vrouwenrechten opkwam, 'Just Because I'm a Woman'. Haar man Carl Dean, met wie ze 59 jaar getrouwd is geweest, vroeg toen ze een paar maanden getrouwd waren of hij de eerste was. En toen moest zij toegeven dat dat niet zo was. Waarop die man een soort van instortte." 

Parton vond dat verschil tussen mannen en vrouwen moeilijk te begrijpen: "En zij had zoiets van, hoe kan het nou dat bij mannen, dat zij op de praalwagen worden gehesen, en bij vrouwen dat het dan een schande is. En daar schreef ze ook een prachtig liedje over."

Bijzondere stem

"Zij is zo'n icoon. Ik vind het altijd een beetje spannend om liedjes van haar te doen", geeft Koole toe. "De muziek zit in haar genen, volgens mij. Diep in de genen komt die familie uit Wales. En er zit zo'n diepe folkklank in haar. En ze heeft een hele duidelijke, heldere stem. Ze hoeft nooit te zoeken. En altijd herkenbaar, meteen. Dat vind ik ook altijd prettig."