Dit kompas helpt mensen met dementie de weg terug naar huis te vinden
- Nieuws
- Dit kompas helpt mensen met dementie de weg terug naar huis te vinden
Het is een kleine uitvinding met grote gevolgen: een kompas dat mensen met dementie helpt om zelfstandig te blijven. Mensen met Alzheimer raken namelijk niet alleen hun herinneringen kwijt, maar ook hun gevoel voor richting. Om dan de weg terug te vinden naar huis na een wandeling, wordt een uitdaging. Zo'n kompas wijst je altijd de weg terug naar huis. "Ik kan niet meer zonder", vertelt Ben van Dijk in De Nieuws BV.
Video niet beschikbaar
Een kompas voor mensen met dementie, zodat ze altijd de weg terug naar huis vinden. Het is een uitvinding van Rens Brankaert, onderzoeker bij de TU Eindhoven. "Het ziet er zoveel mogelijk uit als een traditioneel kompas", vertelt Brankaert. "De eerste versie van het kompas had er allerlei toeters en bellen aan zitten." Denk aan knoppen, een spreekluisterverbinding en een Google Maps achtergrond.
Uitvinding
Brankaert testte dit eerste ontwerp bij mensen met dementie, maar die snapten niet hoe het kompas werkte. "Toen heb ik het ontwerp steeds simpeler gemaakt. Er zit nu ook geen knop meer op, hij doet het gewoon altijd." Je hoeft het kompas alleen maar te ijken (afstellen) op je thuislocatie.
De inspiratie voor dit kompas kreeg Brankaert door zijn opa, die leed aan vasculaire dementie. "Hij wist vaak wel nog ergens de weg naartóe te vinden, maar op de weg terug was hij vermoeid en wist hij op de fiets niet meer de weg terug te vinden." Brankaert benadrukt dat mensen niet moeten denken dat je met Alzheimer niks meer zelf kan.
Testen
Dat geldt ook voor Ben van Dijk. Hij lijdt aan Alzheimer en heeft het kompas getest samen met zijn vrouw Ineke. "Ik ben er heel gelukkig mee, want ik kan de weg gewoon niet onthouden", vertelt Ben. "Je loopt naar buiten, maar komt niet meer thuis. Met het kompas kom je wél weer thuis." Ben heeft geprobeerd het kompas in de war te brengen door deze meerdere malen te draaien, maar de pijl wijst altijd naar huis. En daarmee werkt het kompas precies zoals Brankeart het heeft bedoeld. "Met zo'n kompas kan hij weer heel veel zelf", zegt hij.
En dat geeft ook opluchting bij zijn vrouw Ineke. Zij was voorheen angstig wanneer Ben alleen de deur uit ging. "Ik wil niet dat hij in paniek raakt, want je weet niet wat er dan met hem gebeurt." Ben en Ineke hebben het kompas de eerste paar keren samen uitgeprobeerd. "Je kan niet meteen zo'n ding vertrouwen", vertelt ze. "We zijn ook in het bos gaan wandelen. Dan kan je het kompas ijken op de auto, zodat je altijd je weg daarnaartoe terug kan vinden."
Warme technologie
Ben vindt de weg hopelijk altijd terug met dit kompas. "We hadden maar een beperkt aantal kompassen om testen mee uit te voeren, maar mensen die er zo gelukkig mee zijn, mogen hem gewoon houden", zegt Brankaert. Ben kan nu kilometers wandelen, wat hij graag doet, en komt altijd weer thuis. "Ik kan niet meer zonder."
Dit is een voorbeeld van technologie die in het leven van mensen écht een verschil maakt. Zo'n ogenschijnlijk simpele uitvinding is volgens Brankaert juist moeilijk om te ontwikkelen - maar des te belangrijker om over na te denken. "Warme technologie", is hij hoe het omschrijft. Het slaat niet de connectie met de mensen over, maar versterkt het juist.
Gerelateerd
