Alzheimer-onderzoek: 'Eerste signaal dat we er iets tegen kunnen doen, is er'

Onderzoeker Bekkenkamp begrijpt dat een positieve kant van het onderzoek rondom alzheimer een lange tijd onzichtbaar was. "Sinds de jaren 80 wordt er pas onderzoek naar gedaan. Daarvoor was er vrijwel niets bekend over de ziekte."

Meer medicatie

Bekkenkamp vertelt dat er momenteel gelukkig wél een boel onderzoek gedaan wordt. Er zijn ondertussen verschillende medicijnen ontwikkeld en recentelijk is er een eerste medicijn in Europa toegelaten tot de markt. Dit medicijn pakt de schadelijke eiwitten in het brein aan en kan zo de ziekte wat vertragen. "Het enige probleem is dat dit medicijn alleen geschikt is voor mensen die verder gezond en nog relatief jong zijn, dus nog lang niet voor iedereen. Maar het is wel een eerste signaal dat we er iets tegen kunnen doen."

"Er zijn wereldwijd al meer dan 130 medicijnen die bij patiënten worden onderzocht", zegt Bekkenkamp. Bepaalde vaccins zouden ook als bijwerking hebben dat ze het proces van alzheimer kunnen vertragen, kwam laatst naar buiten in het nieuws. "Dementie brengt schade aan in het brein en bij een virus in je lichaam krijgt dat virus de kans om het brein nog extra aan te tasten. Wanneer je die extra schade kan voorkomen, lijkt het net alsof je daardoor later dementie krijgt." Wel zegt Binnenkamp dat er nog meer onderzoek nodig is om dit concreet te kunnen bewijzen.

De onderzoeker legt uit dat het lastig is om medicijnen tot in het brein door te laten dringen, terwijl ze daar juist zo nodig zijn. "Het is een heel ingewikkelde ziekte." Desondanks weet men steeds meer van de medicijnen en ziet Bekkenkamp hier een stijgende lijn in.

Preventie door leefstijl

Bekkenkamp stelt dat een ander groot lichtpunt de manier van het diagnostiseren van alzheimer is. "Dit wordt steeds beter. Met behulp van scans en bloedonderzoek kunnen we de ziekte steeds eerder traceren en zo snel mogelijk preventief aan de slag, om verergering te voorkomen."

Bekkenkamp adviseert om een gezonde leefstijl te adopteren om de effecten van alzheimer te vertragen. "Alles dat goed is voor het hart, is het ook goed voor het brein. Dus gezond eten en blijven bewegen helpt. Daarnaast is het goed voor je brein om mentaal en sociaal actief te blijven, om het uit te blijven dagen."