De dood van een zwarte tiener in Mississippi roept veel vragen op

Wat er allemaal gebeurd is op de boot, is nog onduidelijk, vertelt Amerika-kenner Carol Rock in NOS Met het Oog op Morgen. "Nolan is zwart, al zijn vrienden waren wit. Het was het 'Fourth of July'-weekend, dus dan gaan Amerikanen altijd de hort op. Dat deed hij ook met zijn vrienden. Alleen zij kwamen terug met zijn telefoon, later bleken ze ook zijn sleutels te hebben."

Volgens de vrienden zou Nolan ervoor hebben gekozen om achter te blijven. "Hij had een leuk meisje ontmoet en zei: gaan jullie maar, ik blijf achter en ga met de volgende boot terug. Dat zeggen ze dat er gebeurd is."

Tegenstrijdige verklaringen

Er zijn veel tegenstrijdige verklaringen, zegt Rock. "De jongens zeggen dus: hij heeft er zelf voor gekozen om achter te blijven. De ouders zeggen: zo was onze zoon nooit, hij zou altijd bij de groep blijven. Dat is ook precies wat-ie geleerd heeft van z'n ouders."

Ook zijn er eigenaardigheden bij de telefoon van Nolan. "Zijn moeder probeerde hem te traceren via zo'n app, 360. Toen kwam ze uit bij het huis van een van die vrienden. Daar waren al die jongens en meisjes nog aan het doorfeesten en daar lag zijn telefoon. En dat vond de moeder heel raar", zegt Rock. "Het is een tiener en tieners zitten de hele dag geplakt aan die telefoon."

Daarnaast blijken er ook berichten van de mobiele telefoon te zijn gewist. "Het geeft heel veel aanleiding om te denken: wat is hier gebeurd?"

Voor Rock speelt het ook mee dat Nolan is overleden in de staat Mississippi. "Dat is natuurlijk diep in het zuiden. South will be the South, zeggen ze dan in Amerika", vertelt ze. "Het zuiden heeft een diep racistisch verleden. Lynchpartijen, zwarte mensen die aan bomen werden gehangen."

Onafhankelijk onderzoek

Er zijn meerdere autopsies uitgevoerd op het lichaam van de jongen. De resultaten laten nog op zich wachten. "De ouders hadden zoiets van: we willen zeker weten dat het echt een onafhankelijk onderzoek wordt", zegt Rock.

Een ouder van een van de betrokken vrienden is rechter. Om zeker te weten dat er geen banden waren met de Amerikaanse justitie, is er gekozen voor een onafhankelijk onderzoek in een andere staat.

Zwarte prominenten doneren geld

De Amerikaanse zwarte dominee Al Sharpton en de zwarte filmmaker Tyler Perry stellen 100.000 dollar beschikbaar voor informatie die opheldering geeft over de dood van Nolan. Volgens Rock leidde het nieuws over zijn dood onder veel zwarte Amerikanen direct tot argwaan. "Die denken: daar gaan we weer. Ze hebben een reden om dat te denken, dat is vaak gebeurd. Dat er racistisch geweld wordt gepleegd tegen zwarte inwoners en de daders komen daar vaak mee weg."

Rock: "Dan begrijp ik natuurlijk ook dat ze zeggen: we gaan zorgen dat alles naar boven komt en grondig onderzoeken wat hier gebeurd is. Of het nou een racistisch motief, een misdrijf of een ongeluk is geweest, zoals de politie in het begin zei."