'Derde van vrouwen kan niet optimaal functioneren tijdens ongesteldheid'

De helft van de vrouwen met menstruatieklachten praat daar niet over, legt hoofdonderzoeker en gynaecoloog Bertho Nieboer van het Radboudumc uit. "Ze vertellen bijvoorbeeld niet aan hun familie dat ze dingen moesten laten door hun ongesteldheidsklachten. Het kan zijn dat hierdoor aandoeningen over het hoofd worden gezien."

Verder blijkt uit het onderzoek onder 42.000 Nederlandse vrouwen waar zij precies last van hebben. "Als vrouwen klachten hebben, ervaren de meesten heftige buikpijn. Ook geven veel vrouwen aan dat ze last hebben van psychologische klachten, moeheid en rugpijn", zegt Nieboer.

Niet op elk verjaardagsfeestje

Als vrouwen hun extreme pijnklachten wegstoppen, kan dat onherstelbare schade tot gevolg hebben. "Een aandoening als endometriose kan hierdoor een tijd blijven sluimeren", waarschuwt Nieboer.

Naar schatting heeft 1 op de 10 vrouwen die aandoening. Bij vrouwen met endometriose zit slijmvlies, dat normaal binnen de baarmoeder zit, ook erbuiten. Het kan daar in de buikholte verkleven aan bijvoorbeeld de darmen, of de eierstokken. "Dit zorgt voor extra pijn tijdens de menstruatie", legt gynaecoloog Joke Schutte uit. "Het kan zelfs leiden tot onvruchtbaarheid."

Meer praten over menstruatieklachten is volgens experts belangrijk. "Je hoeft echt niet op elk verjaardagsfeestje al je menstruatieperikelen in de groep te gooien", zegt Schutte. "Maar als je echt veel last hebt, is dat niet normaal en kun je het daar dus beter over hebben."

Verantwoording

Het onderzoek van het Radboudumc werd gedaan door middel van een online enquête onder vrouwen tussen de 15 en 45. Door deze methode is er een risico op zogenoemde selectiebias, doordat de kans aanwezig is dat vrouwen die klachten hebben eerder op een oproep reageren dan vrouwen die geen klachten hebben.

Hierdoor is het lastig om te zeggen of de onderzoeksresultaten voor alle vrouwen in Nederland gelden. Wel is de omvang van het onderzoek uniek en zeggen gynaecologen dat de schaal van bepaalde problemen zichtbaarder wordt.