Slapen we echt steeds slechter? En wat kunnen we eraan doen?

Er wordt gesproken van 'chronisch' als de slapeloosheid langer dan drie maanden aanhoudt en eigenlijk meer dan drie nachten per week plaatsvindt. Ook moet er sprake zijn van subjectieve klachten overdag, vertelt Mulder. Ze heeft een praktijk waar ze mensen al jarenlang helpt met slaapklachten.

Toenemend schermgebruik

Hoewel de onderzoeken elkaar soms wat tegenspreken kun je volgens Mulder wel zeggen dat de problemen met slaap wel enigszins zijn toegenomen. Maatschappelijke factoren, zoals toenemend schermgebruik en het feit dat meer mensen nachtdiensten hebben, spelen hierbij een rol.

Mulder legt uit dat slecht slapen een grote impact hebben op zowel je fysieke als mentale gezondheid. "Als we slapen dan gaan we verschillende slaapfases door. Een heel belangrijke fase is de diepe fase, in die fase vindt fysiologisch herstel plaats op allerlei niveaus." Je kunt hierbij bijvoorbeeld denken aan je immuunsysteem.

'Zorgen maakt slaap vaak slechter'

Toch ziet de psycholoog dat mensen vaak beter slapen dan dat ze denken. "Het gaat in de media ook vaak over slaapproblemen en hoe slecht die wel niet zijn, dat mensen tijdens het wakker liggen zich veel zorgen maken." Als ze bij de praktijk de slaap dan gaan meten van die mensen, dan blijken ze vaak toch nog wel aan die diepe hersengolven te komen. Mulder probeert mensen daarom ook vaak gerust te stellen. "Het zorgen maken over het niet slapen, dat maakt de slaap alleen maar slechter."

'Kortslapers gen'

Wat ook belangrijk is om te weten is dat slaapbehoefte heel erg individueel is. Terwijl de een volgens de psycholoog misschien negen uur slaap nodig heeft, is er een kleine groep die er met vier à vijf uur af kan, die mensen hebben een speciaal gen. Hoe je dit zou kunnen merken is door te kijken in hoeverre je overdag goed kunt functioneren. Kun je je concentreren, of voel je je slaperig?

Voeding heeft veel invloed

Wat zou je nou kunnen doen om ervoor te zorgen dat je beter gaat slapen? Hier kun je bijvoorbeeld invloed op hebben volgens Mulder door op je voeding te letten gedurende de dag. "Hoe meer verschillende bacteriën in je darmen, hoe beter dat is. Want vanuit je darmen worden allerlei stofjes aangemaakt die je ook weer nodig hebt om goed te slapen." Veel groente, fruit, zaden en granen zijn belangrijk. Het is overigens dan weer niet handig om vlak voor het slapen gaan veel te eten, zegt Mulder. "Dan gaat je vertering erg aan en die kan je weer uit je slaap houden."

'Goed slapen kun je leren'

Het goede nieuws is volgens Mulder dat je goed slapen echt kunt leren. "Je kunt heel veel dingen op een andere manier gaan doen, waardoor je dat slapen in het goede vaarwater kan krijgen." Het is dus belangrijk om hulp te zoeken als je slaapproblemen hebt.