Het mediaframe van tinnitus: 'Het is niet altijd onoplosbaar'

Tinnitus is een van de meest voorkomende aandoeningen als het gaat om gehoorbeschadiging. Sommige mensen hebben er veel last van, maar voor anderen is het goed te behandelen. Door gehoorapparaten of ruismaskeerders kan het geluid worden verminderd. Daarnaast kan je door cognitieve gedragstherapie leren om met het geluid om te leren gaan - of het negeren. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft De Dag van het Gehoor in het leven geroepen om aandacht te vragen voor gehoorgezondheid. Dat is vandaag, op 3 maart. Een goed moment om stil te staan bij de meest voorkomende vorm van gehoorschade. 

Verschillende soorten tinnitus

25% van de mensen heeft een vorm van tinnitus. Dat klinkt enorm veel, maar de meeste mensen ervaren weinig tot geen hinder. Het kan gaan om een milde vorm die af en toe opspeelt, of om klachten waar iemand simpelweg weinig last van heeft. "Er zijn veel verschillende verhalen van mensen met tinnitus", legt Stegeman uit. En voor mensen die er wel veel last van hebben, is behandeling vaak mogelijk. "Ik mis in de berichtgeving een genuanceerd beeld", zegt ze. 

De verhalen die momenteel de media domineren, gaan over de verregaande gevolgen van tinnitus. Het kan het hele leven van mensen beheersen. "Ik krijg het er zelf benauwd van als ik eraan denk. Het zijn hele heftige en aangrijpende verhalen", zegt Stegeman. Maar dat geeft volgens haar geen compleet beeld. Hoewel het logischerwijs een minder interessant verhaal is dat iemand een succesvolle behandeling heeft. voor diens oorsuizen, is het wel de realiteit. Ze hoopt dat de media hier meer over gaan berichten en dat BN'ers zich meer kunnen uitspreken over (hun eventuele milde vorm van) tinnitus. 

Tegelijkertijd zorgt deze aandacht er wel voor dat mensen voorzichtiger omgaan met hun gehoor. Festival- en concertoordoppen zijn al jaren in de lift. "Een positief bijeffect", noemt Stegeman dit. Toch vindt ze het belangrijk dat er een volledig beeld wordt geschetst en dat mensen weten dat behandeling vaak mogelijk is. "Het is niet altijd onoplosbaar", stelt ze. 

Onderzoek

Sterker nog, er wordt veel onderzoek gedaan naar nieuwe behandelingen voor tinnitus. Al is daar ook een mediaframe in te ontdekken. Soms wordt zo'n onderzoek aangekondigd met de kop 'nieuwe behandeling tinnitus', terwijl het slechts gaat om een startend onderzoek. Mensen met tinnitus hebben daar dus niet direct wat aan. 

Inge Stegeman is betrokken bij een project samen met AMC en UMC genaamd 'Te mooi om waar te zijn'. Binnen dit project stellen ze een toolbox samen waarmee mensen kunnen checken waar ze daadwerkelijk baat bij hebben. "We proberen het te vertalen naar iets waar patiënten wat mee kunnen", vertelt ze. Zo doet de epidemioloog onderzoek naar tinnitus, maar ook naar het onderzoek. Ze kijkt hoe deze kunnen worden geoptimaliseerd én hoe mensen hier concreter wat aan hebben.