Kan je binnenkort je baby zelf samenstellen? 'Embryokweek zet deur op een kier'

Embryo’s kweken, speciaal voor wetenschappelijk onderzoek: de Tweede Kamer stemde er al mee in, de Eerste Kamer is nu ook mee. Volgens Geuverink is het een stap richting designerbaby’s. Al benadrukt ze ook dat het niet het hoofddoel van het onderzoek is. "Het hoofddoel is om ivf-behandelingen effectiever te maken en de oorzaken van onvruchtbaarheid en erfelijke aandoeningen te onderzoeken." 

Wereldwijd verboden

Tot nu toe mocht er alleen onderzoek gedaan worden op embryo’s die over waren na ivf-behandelingen. Die embryo’s zijn al ongeveer vier dagen oud. Embryo’s die speciaal voor onderzoek worden gekweekt kunnen al vanaf worden de bevruchting worden bestudeerd. Daarmee is niet alleen bovengenoemd onderzoek mogelijk, maar ook onderzoek naar het aanpassen van embryo-DNA. "Dat is een technologie die nu nog wereldwijd verboden is omdat het nog niet veilig is."

Geuverink benoemt dat dit natuurlijk veel leed en erfelijke aandoeningen kan besparen, maar ze heeft ook haar kanttekeningen. Volgens de psycholoog klinkt het voor individuele gevallen misschien mooi, maar als je uitzoomt naar de samenleving zijn er ook zorgen. "Zijn mensen met een erfelijke aandoening bijvoorbeeld nog welkom in de samenleving? Wordt het niet een vorm van eugenetica? Glijden we niet af naar mensverbetering?"

Principiële vraag 

Geuverink begrijpt dat het wetsvoorstel daar nu niet over gaat, maar het zet de deur op een kier voor designerbaby's. Waar ze voor pleit? "We hebben met de DNA-dialoog heel veel mensen in Nederland over dit onderwerp gesproken. Daar moeten we eens goed naar kijken en afwachten voordat we zo'n stap zetten." Ze vervolgt: "Stel dat het aanpassen van embryo-DNA veilig blijkt te zijn, dan wordt de discussie een stuk moeilijker. Dan gaat het namelijk niet meer alleen om de principiële vraag of we dit willen, maar ook om de concrete vraag: gaan we deze techniek daadwerkelijk toepassen?"