Nieuw boek over Ajax: hoe de affaire Overmars een 'verziekte clubcultuur' blootlegt

Voor hun boek spraken Soetenhorst en Van Kempen met verschillende mensen in en rondom de club. "Er waren mensen die het relevant vonden om met ons te praten", aldus Bas Soetenhorst. "Om zo te proberen de structurele fouten bloot te leggen zodat de club ervan kan leren." Maar niet iedereen was bereid om met de schrijvers in gesprek te gaan. "Er waren mensen, die nog steeds aan de knoppen zitten, die minder enthousiast waren."

Affaire Overmars

Nog niet eens zo lang geleden leek er geen vuiltje aan de lucht bij Ajax. De club deed onder leiding van coach Erik ten Hag mee op het wereldtoneel en gooide hoge ogen in de Champions League. Technisch directeur Marc Overmars had daar een groot aandeel in. Toen bleek dat hij zich schuldig had gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag jegens vrouwelijke Ajax-medewerkers, werd er binnen de club een kantelpunt bereikt. Een kantelpunt en tegelijkertijd "het bewijs van een verziekte clubcultuur binnen Ajax", zegt Jop van Kempen. 

De journalist wijs hiervoor naar de manier waarop Ajax bestuurd wordt. "Er zijn drie bestuurslagen: een directie, Raad van Commissarissen en een bestuursraad. Zo is de macht erg verdeeld en daarbinnen is het onduidelijk wie de baas is." Volgens van Kempen lopen de bestuurders door elkaar heen: "Er ontstaan koninkrijken waarin mensen macht naar zichzelf toe trekken."

'Gedrag werd gedoogd'

Naast gesprekken met betrokkenen legden de journalisten ook de hand op een tot nu toe geheim rapport over de affaire Overmars. Van Kempen: "Daarin wordt de conclusie getrokken dat het gedrag van Overmars tot op zekere hoogte gedoogd is."

Volgens mede-auteur Bas Soetenhorst kun je niet uitsluiten dat een dergelijke affaire ook bij andere clubs kan gebeuren. "Maar de structuur en cultuur bij Ajax helpen niet", voegt Soetenhorst toe. 

Goed presteren 'ondanks' clubcultuur

De vele factoren hebben als resultaat dat Ajax momenteel in crisis verkeerd, zowel buiten als op het veld. "Het is overigens niet onmogelijk om goed te presteren onder de huidige structuur", benadrukt Soetenhorst. "Dat hebben Erik Ten Hag, Overmars en Van der Sar wel bewezen. Maar wij denken dat dit niet dankzij, maar ondanks de structuur en cultuur is gebeurd.