Jan van Halst blikt terug op roerige periode bij Ajax: 'Had later in moeten stappen'

De tip van Van Hanegem

In zijn boek vertelt Van Halst onder andere over zijn voetbalcarrière een bepalend moment als jonge speler, toen hij hulp vroeg aan Willem van Hanegem. "Nou, als je zo doorgaat zoals je nu doet, dan kun je beter je spullen pakken, want dat wordt helemaal niks", kreeg hij te horen.

Confronterend, maar Van Hanegem gaf ook een concreet advies: "Je moet gaan voetballen zoals Jan Wouters.Dan heb je dus twee dingen te doen. Als de tegenstander de bal heeft: maakt niet uit hoe, verover die bal. En als je ’m hebt, geef ’m zo snel mogelijk aan iemand uit jouw ploeg die wél goed kan voetballen."

Daarna liep Van Hanegem gewoon weer weg. Van Halst: "Ik was teleurgesteld. Ik was twee dagen boos, maar toen dacht ik: ik kan ook de emotie eruit halen en iets met die tips doen." Het bleek de gouden raad. "Ik heb zestien jaar betaald voetbal gespeeld, was één van de beste in de bal veroveren van Nederland, heb zelfs nog bij Ajax gespeeld, ben kampioen geworden en heb de beker gewonnen."

Geen trainer geworden

Toen Van Halst na zijn voetbalcarrière besloot niet voor het trainerschap te kiezen, was dat een bewuste keuze. "Ik wilde juist buiten die kleedkamer kijken", vertelt hij. Het bedrijfsleven trok hem meer dan het veld. Toch had hij het achteraf misschien toch anders willen doen: "Ik had toch wel trainer willen worden. Met veel passie mensen beter maken, spelers beter maken... Dat had me ook leuk geleken."

Bestuurder bij Ajax

Jan van Halst beleefde vorig seizoen een beladen periode als interim-directeur bij Ajax. Technisch directeur Sven Mislintat kocht een sloot nieuwe spelers, tegen de zin van trainer Maurice Steijn. Hoe blikt hij terug op die periode? "Er was geen chemie tussen trainer en technisch directeur. Ik dacht: dat moet op te lossen zijn. Maar dat is me niet gelukt, ondanks dat ik er veel tijd in heb gestopt. De andere partij moet ook wel willen, daar ontbrak het wel een beetje aan in mijn ogen."

Daarna ontstond er een situatie zonder technisch directeur. "Dan is de vraag, hoe lossen we dat op?" Hij kon niet iemand voor de lange termijn aanstellen, vertelt hij: "Want ik was er ook maar voor zes maanden."

'Vind maar eens iemand'

Ook moest er een nieuwe trainer gevonden worden. "We zochten iemand met een Ajax-achtergrond, dat werd wel heel erg gevraagd. Maar ook iemand die tegen de druk van een een grote club als Ajax kan - een club die op dat moment ook nog in heel zwaar weer zat. Vind dan maar eens iemand."

"Mijn nadeel was ook dat ik pas drie maanden in de RvC zat", vervolgt hij zijn verhaal. "Je hebt eigenlijk een paar maanden de tijd nodig om de bedrijfsstructuur van Ajax te begrijpen, omdat het zo'n grote club is. Ik had daar nauwelijks tijd voor." Na een week voelde hij de bui hangen: "Ik dacht: 'Oei, hier gebeurt wat op de werkvloer.' Ik had nog niet voldoende inzicht hoe al die paden liepen."

Had hij het niet moeten doen? "Ik had later in moeten stappen. Na de transferperiode. Maar het is de koe in de kont kijken. Als het leven achteraf in te vullen is, dan gaan we allemaal heel makkelijk leven."