Hoe is curling een topsport geworden?

Het ijs op en een soort gewichtssteen werpen terwijl je teamgenoten met een bezem over de vlakte gaan, in Nederland is het geen dagelijkse bezigheid. Maar op grote sportevenementen als de Winterspelen is er grote belangstelling voor curling. Kortbeek, die sinds kort technisch directeur is van de Curlingbond, meldt dat zowel het heren- als het gemixte team van Nederland dit jaar "helaas" niet naar door de kwalificatierondes is gekomen. "Dat is natuurlijk super jammer."

Geld

Op internationaal niveau is curling topsport, "alleen moeten we dat in Nederland misschien nog met zijn allen wat beter gaan inzien", zegt Kortbeek. Bij topsport draait het vaak om het geld, maar dat blijft een beetje achterwege in de Nederlandse curling. De meeste curlers moeten naast de sport nog altijd werken of studeren. "Studeren kan nog wel," zegt Kortbeek, "maar een aantal van onze topsporters werken er ook naast omdat het simpelweg anders te duur voor ze wordt." 

Strategie en techniek

Hoewel de curler zeker "een ander type sportman" is dan bijvoorbeeld een bobsleeër, is het "zeker ook fysiek", zegt Kortbeek. "Curling is enorm strategisch en tactisch." Zo moet er een strijdplan richting de tegenstander bedacht worden, maar gaat het ook om het vooruitdenken in zetten tijdens de wedstrijd. "Het wordt ook wel eens vergeleken met schaken", legt Kortbeek uit. Wat natuurlijk anders aan schaken is, is dat de loper of de toren altijd "op de goede plek" terechtkomt, waar je bij curling dat nooit zeker weet. "Dat vergt techniek." 

Doorbraak?

"Het is een enorm ingewikkelde sport om op het allerhoogste niveau te kunnen doen", concludeert Kortbeek. Daarom bestaat nog altijd de hoop dat deze kijksport ook doorbreekt in Nederland. NOC*NSF sponsort de sport al met 265 duizend euro per jaar, waar zo'n 2 miljoen euro naar het schaatsen gaat. Wie weet zitten we over een paar jaar met z'n allen aan de buis gekluisterd om de curling-finale van Nederland te kijken.