Het heelal dijt uit, maar waarin dan?

"Ik kan de vergelijkingen opschrijven, ik kan dingen uitrekenen. Ik kan dingen meten die laten zien dat het klopt. Maar ook voor mij is het nog altijd heel moeilijk te bevatten", legt Wijers uit. Het klopt gewoon niet met 99,99 procent van onze dagelijkse ervaringen. Die zijn namelijk driedimensionaal. Maar het heelal is vierdimensionaal, drie ruimtelijke dimensies (lengte, breedte, hoogte), plus een vierde dimensie: tijd.

Wanneer de ruimte uitdijt gaat het niet ten koste van andere ruimte, vertelt de sterrenkundige. "Dat is juist het merkwaardige. Je kunt gewoon ruimte bijmaken.  

Om dit te illustreren zou je volgens Wijers je een ballon moeten voorstellen die wordt opgeblazen. "De ballon die leeft in een driedimensionale ruimte, namelijk hier waar wij zitten. Maar nu moet je je voorstellen dat alleen de ballon zelf, het rubber, het heelal is dat wij kennen, dat is tweedimensionaal. Dat is een oppervlak.  En dat dijt dus uit. Het wordt groter, maar wij kunnen alleen zien wat in in het oppervlak van de ballon zit. Dat is het enige wat wij als heelal kennen."

Wellicht ben je nu als lezer volledig de kluts kwijt, maar laat het je dan een geruststelling zijn dat het zelfs voor een geleerde als Wijers moeilijk is te bevatten.