Den Haag zwijgt terwijl spanningen tussen VS en Venezuela oplopen

De Verenigde Staten voeren al maandenlang militaire acties uit in het Caribisch gebied. Over de reden voor het conflict met Venezuela worden meerdere oorzaken genoemd. "Als je het aan president Maduro vraagt, is de achterliggende gedachte van de aanvallen op Venezuela de olie in de grond", zegt journalist Oscar van Dam. "Vraag je het aan president Trump, dan komt het door de vermeende drugsboten die op weg zijn naar de VS." Daarnaast zou Trump sturen op een 'regime change'. Volgens Van Dam zou hij liever een andere president op Maduro's plek zien.

Buiten proportie

Het grootste Amerikaanse vliegdekschip van de wereld, de USS Gerald R. Ford, ligt voor de kust van Venezuela. "Ze vallen met grote militaire capaciteit hele kleine bootjes aan", vertelt Van Dam. "De verhoudingen tegenover de Venezolaanse 'drugsbootjes' lijken daarmee buiten proportie." Volgens Kamerlid Piri gaat het om de grootste Amerikaanse militaire opbouw in het Caribisch gebied in decennia.

Curaçao

Curaçao is zelf niet verantwoordelijk voor hun eigen defensie, omdat ze onderdeel zijn van het Koninkrijk der Nederlanden. Alle besluiten betreffende defensie en overige internationale betrekkingen komen uit Den Haag. "Het is heel eng dat die boten zo dichtbij zijn en dat we niet weten wat er gaat gebeuren", vertelt Van Dam, die op dit moment op het eiland is. 

De VS heeft al decennialang een luchtbasis, de zogenoemde FOL (Forward Operating Location), op Curaçao. Deze luchtbasis kunnen zij gebruiken voor Amerikaanse militaire operaties. "Die basis kan een reden zijn dat Venezuela zegt dat Curaçao en de VS partners zijn en met elkaar samenwerken", stelt Van Dam. Als het conflict wel uit de hand zou lopen, dan wordt Curaçao direct getroffen. "Als Venezuela boos wordt om het feit dat de VS hen aanvalt, kunnen ze een nabijgelegen partner, Curaçao dus, aanvallen. De Nederlandse regering is heel terughoudend en wil niets zeggen tegen de VS wat verkeerd geïnterpreteerd kan worden."

Passiviteit 

Dat Den Haag zich zo stil houdt over dit conflict, verbaast Piri enorm. Al sinds 14 november wacht ze op antwoord op de door haar gestelde Kamervragen. "We horen er gewoon helemaal niks over", zegt ze. "Het is niet duidelijk welke voorbereidingen er worden getroffen en welke militaire inlichtingen Nederland heeft. De regering is veel te passief en ik snap de onrust van de bewoners op Curaçao heel erg goed." 

Het ministerie van Defensie ziet geen reden om de Koninklijke Marine in het gebied op te schalen: "Wij zijn alert, maar er is geen sprake van een acute dreiging. De Koninklijke Marine voert de reguliere operaties in de regio uit." De situatie is alleen sterk veranderd. Dus simpelweg doorgaan op dezelfde voet is volgens Piri geen afdoend antwoord. "Ik verwacht vanuit Den Haag actie en communicatie", geeft ze aan. "Wij willen weten hoe er over bepaalde scenario's wordt nagedacht én hoe we de veiligheid van het héle koninkrijk kunnen waarborgen."