Curaçao wil niet meegesleept worden in conflict tussen Verenigde Staten en Venezuela

Naast Amerikaanse marineschepen, een onderzeeboot en andere militaire toepassingen zouden gisteren ook 4.500 militairen voet aan wal zetten op Curaçao. Dat ging op het laatste moment niet door. Op het eiland wordt gespeculeerd dat het door de algehele stroomuitval kwam, maar of dat verband met elkaar houdt is niet bekend. Maduro ziet de militaire acties van Trump als daad van agressie. Hij riep burgermilities op om zich te bewapenen om zijn land te verdedigen tegen de Verenigde Staten.

Op 65 kilometer van de Venezolaanse kust ligt Curaçao, een klein eiland dat onder het Koninkrijk der Nederlanden valt. Er heerst onrust onder de eilandbewoners. De Curaçaose regering en Nederlandse inlichtingendiensten hebben gezegd dat er waarschijnlijk geen open, gewelddadig conflict komt. Maar er is wel een risico vastgesteld op onbedoelde escalatie.

Drugsbestrijding

De acties van de Amerikanen zijn aangekondigd onder de noemer van drugsbestrijding. De Nederlandse marine werkt samen met Washington en Parijs (vanwege de Franse eilanden in het gebied) op dit vlak. Echter is de woordvoerder van Defensie niet op de hoogte gesteld van deze plannen. "Deskundigen suggereren dat de omvang van de operatie groter is dan alleen drugs. Dus het kan ook politiek zijn, bijvoorbeeld het onder druk zetten van het regime van Maduro."

Drayer noemt een aantal voorbeelden, zoals het feit dat er schepen zijn uitgerust met tomahawk-raketten. "Dat roept vragen op." En de Amerikaanse vliegtuigbasis op Curaçao wordt volgens militaire vliegtuigspotters niet alleen gebruikt voor het drugsdoel, maar zij zien ook inlichtingen- en spionagevliegtuigen komen en gaan.

Den Haag

De angst leeft op het Caribisch eiland dat Curaçao wordt meegezogen in een eventueel conflict met hun zuiderbuur vanwege de faciliterende houding van Nederland en de plannen van Trump. Ze zijn bang dat de nauwe relatie met de Amerikanen een reactie vanuit Venezuela kan uitlokken. De Curaçaose premier Pisas erkent die zorg. Ook zit het veel eilandbewoners niet lekker dat in Den Haag besloten wordt hoe er met deze kwestie wordt omgegaan. De officiële contacten met Amerika gaan dan ook via Den Haag, niet via Willemstad, want Defensie en Buitenlandse Zaken zijn koninkrijksaangelegenheden.

Relatie

Wat de Amerikaanse dreiging met de band tussen Venezuela en Curaçao doet, is nog niet bekend. De laatste jaren leek die relatie namelijk te verbeteren, sinds de grenzen bijvoorbeeld weer open zijn na een sluiting van drie jaar door goudsmokkel. Maar de band is nog verre van ideaal, want een tiende van het eiland bestaat uit veelal illegale Venezolaanse vluchtelingen. Zij verlieten hun land vanwege de onderdrukkingen van Maduro's regime.