Vlees eten is mannelijk? Vegan bodybuilder Puru Schout bewijst het tegendeel

Bang om spiermassa te verliezen

Schout at vroeger zelf vlees, mede omdat hij dacht dat hij dat nodig had om spiermassa op te bouwen. Tien jaar geleden besloot hij bij wijze van experiment volledig plantaardig te gaan eten. In eerste instantie verwachtte hij daar veel van te merken. Vooral één gedachte hield hem bezig: zou hij zijn kracht en spieren behouden? "Ik was heel erg in de veronderstelling, net als heel veel mensen toentertijd, dat als ik plantaardig zou gaan eten, dat ik eigenlijk al mijn kracht zou verliezen." 

Dat gebeurde niet. Sterker nog: pas nadat hij veganist werd, ging hij bodybuildingwedstrijden doen. "Uiteindelijk heb ik mijn beste resultaten qua mijn fysiek en in de bodybuilding behaald op een vegane situatie."  Ook voedingswetenschapper Jaap Seidell benadrukt dat bodybuilders hun benodigde eiwitten uit plantaardige voeding kunnen halen. Een bodybuilder heeft ongeveer twee gram eiwit per kilogram lichaamsgewicht per dag nodig. Dat kan bijvoorbeeld uit soja, tofu, tempeh, linzen, bonen en plantaardig eiwitpoeder komen.

Vlees als symbool van mannelijkheid

Toch herkent Schout de koppeling tussen vlees en mannelijkheid uit het onderzoek. Zelf krijgt hij daar door zijn gespierde uiterlijk minder mee te maken. "Ik heb natuurlijk een bepaald fysiek gebouwd, wat dan ook weer als mannelijk wordt bestempeld." Bij andere mannen ziet hij wel dat de keuze voor een vleesvervanger soms gevoelig ligt. Volgens Schout wordt vlees nog altijd geassocieerd met mannelijkheid, terwijl een vleesvervanger vervolgens als een soort imitatie daarvan wordt gezien. "Dus dan zou je als man kiezen voor iets wat nep is."

Andere ideeën over mannelijkheid

Schout ziet die ideeën ook terug in de bredere "manosphere" die volgens hem de afgelopen jaren is opgekomen. Daarin ligt volgens hem veel nadruk op uiterlijk vertoon, zoals gespierd zijn, een mooie auto hebben of laten zien wat je allemaal kunt bereiken. Zelf zou hij mannelijkheid liever koppelen aan andere eigenschappen. Hij noemt onder meer discipline, echtheid en rechtvaardigheid. Juist die eigenschappen ziet hij naar eigen zeggen minder terug in het beeld dat tegenwoordig online van mannelijkheid wordt neergezet. 

De belangstelling voor volledig plantaardig eten ziet Schout de laatste twee jaar wel afnemen. Tegelijkertijd merkt hij dat veel mensen niet helemaal veganistisch willen worden, maar wél vaker plantaardig proberen te eten. Zelf blijft hij in ieder geval bij zijn keuze. "Je komt in principe niks tekort."