Blijf je ook jonger als je je jonger voelt en gedraagt?

Aan onze biologische leeftijd kunnen we helaas niets veranderen. Maar volgens Maier begint dat niet pas op een bepaalde leeftijd. "Ouder worden begint zeker niet als je vijftig wordt. Zodra je geboren wordt, word je ouder", vertelt Maier. "Je spierkracht, je kracht om dingen te onthouden, maar ook je hart: alles neemt af, omdat we het gebruiken."

Mentale leeftijd

Maar wanneer je je jong voelt, maakt dat al een groot verschil. Maier: "Mensen die zich jonger voelen, worden ook ouder. Want mensen die zich mentaal jonger voelen, voelen zich ook lichamelijk jonger." De verouderingsonderzoeker vertelt ook dat we niet maar één biologische leeftijd hebben. "Je hart en je brein kunnen een heel andere leeftijd hebben. Daar kan zo tien tot twintig jaar tussen zitten."

Wat kan je doen om jonger te blijven?

Om die mentale leeftijd jong te houden, is het volgens Maier belangrijk dat we op een aantal zaken letten. "Blijven werken als je je werk leuk vindt. Als mensen gedwongen worden met pensioen te gaan, weten ze niet wat ze moeten doen." Ook is het volgens haar belangrijk om in je werk, maar ook daarbuiten, veel om te gaan met mensen. "Als je ouder wordt, hoor je vaker dat mensen om je heen overlijden. Het is daarom belangrijk om altijd mensen om je heen te hebben."

Je brein prikkelen door het nieuws te blijven volgen, noemt Maier ook als een manier om je mentale leeftijd te verlagen. Maar het allerbelangrijkste volgens haar? "Spiertraining. Want spierkracht is de beste voorspeller voor een lang leven." 

Neem gelijk de proef op de som

En om te bepalen hoe het zit met jouw spierkracht, kan je de volgende oefening zelf thuis doen. "Pak een stoel, ga zitten en kruis je armen. Vervolgens probeer je in dertig seconden zo vaak mogelijk op te staan en weer te zitten." Met 25 keer zit je goed, 30 keer is perfect, maar wanneer het je 20 keer lukt, "ga dan toch even een gesprekje met je huisarts aan", adviseert Maier.