Wordt iedereen een 'zeikerd' door ouderdom?

Olde Rikkert benadrukt dat denken dat ouderen 'zeikerds' zijn een "voorbeeld van leefdtijdsvooroordelen en negatief denken over hoge leeftijd" is. En dat terwijl er tal van studies gedaan zijn, met dus "heel veel bewijs", waarin aangetoond is dat ouderen "eigenlijk positiever worden naarmate ze ouder worden", zegt de klinisch geriater. In die onderzoeken werden ouderen gevraagd om te reageren op bepaalde beelden, waarbij zij over het algemeen positiever reageerden dan jongere mensen. 

Wij-vorm

Daarnaast heeft Olde Rikkert gekeken naar auteurs en de berichten die zij op het internet delen. Oudere auteurs gebruikten daar "veel meer" positieve bijvoeglijke naamwoorden in dan jongere auteurs. Bovendien schrijven oudere auteurs vaker in de wij-vorm, benadrukt Olde Rikkert, "terwijl jongeren het continu over 'ik' hebben." 

Zwerfafval

Herken je jezelf wel in dat beeld van een wat chagrijnige oudere? Volgens Olde Rikkert kun je er wel verandering in brengen. De klinisch geriater neemt de ergernis over zwerfafval als voorbeeld. "Je moet jezelf gaan afvragen: zijn er ook redenen voor dat zwerfafval?" begint Olde Rikkert. "Daardoor kun je meer compassie oproepen voor de jongeren dat die misschien laten liggen, die het moeilijker hebben en geen woning kunnen vinden. Dan voel je met de jongere generatie mee en krijg je andere bijvoeglijke naamwoorden ervoor terug. Daar ligt de ruimte."