AFAS groeit 12% met vierdaagse werkweek tegen vol loon: 'Een driedaagse werkweek zie ik nog niet'

Terwijl D66 en CDA aan de formatietafel werken aan de contouren van een nieuw kabinet, hoopt Van der Veldt dat in Den Haag meer oog komt voor de arbeidsmarkt van de toekomst. "Ik heb geen oplossing voor migratie, wel oplossingen voor hoe we misschien anders met werk om moeten gaan", begint de AFAS-baas in het WNL-radioprogramma Sven op 1.

"Er ligt een groot verschil met hoe Den Haag daartegen aankijkt. Zij hebben het altijd maar over vergrijzing en denken dat we over twintig jaar nog net zo werken als we nu doen. Maar als je ziet dat het heel anders kan, hoef je je over vergrijzing minder zorgen te maken."

Vierdaagse werkweek

AFAS betaalt werknemers sinds begin dit jaar voor vijf dagen arbeid, terwijl ze maar vier dagen werken. "Er is best wat onderzoek naar gedaan en in sommige landen gebeurt het wat meer dan bij ons. Het geeft keer op keer weer dat het in alles beter is", zegt Van der Veldt over de vierdaagse werkweek. "We zijn in januari begonnen met dat beeld in ons hoofd. De vraag was: is het uiteindelijk ook echt zo? We zijn nu bijna een jaar verder en we zien op bijna alle terreinen dat het beter is."

"De klanttevredenheid is gelijk gebleven, de medewerkerstevredenheid is verder gestegen, het verzuim is verder gedaald, innovatie is toegenomen en we hebben meer creativiteit in onze processen", somt Van der Veldt op. De keiharde cijfers: "We zijn twaalf procent gegroeid in omzet en winst. Het is apart dat je met twintig procent minder werken het op zoveel terreinen beter voor elkaar kan hebben."

De vraag is waarom AFAS, dat al twee keer werd uitgeroepen tot beste werkgever van Europa, niet uitsluitend een vierdaagse werkweek aanbiedt en werknemers ook betaalt voor de dag waarop ze niet werken. "We hebben in vier dagen meer profijt. Waarom zouden we ze er niet voor betalen? Ze deelden sowieso altijd al mee door onze winstdeling. Dus ja, de mensen delen mee in hoe goed het met ons gaat."

Of heel Nederland vier dagen moet gaan werken, durft Van der Veldt niet te zeggen. "Het is niet zo lang geleden dat we een zesdaagse werkweek hadden in Nederland. Wij experimenteren nu met die vierdaagse werkweek en zien de grote voordelen. Als we het met z'n allen gaan doen, gaat dat nog wel wat betekenen en moeten we een nieuw optimum vinden."

Werken werknemers van AFAS over een tijdje nog minder dan vier dagen? "Ik denk dat die vier heel goed is. Ik zie niet een driedaagse werkweek voor ogen, maar hey, ik zag twintig jaar geleden ook die vierdaagse werkweek niet dichtbij komen. Ik weet niet precies waar dit eindigt."

Arbeidsmarkt van de toekomst

Om de vierdaagse werkweek mogelijk te maken, maakt AFAS, dat bedrijfssoftware ontwikkelt, volop gebruik van nieuwe technieken zoals kunstmatige intelligentie. Op zevenhonderd werknemers heeft AFAS geen secretaresses en één HR-medewerker. "Ik hoor ouders zeggen: jemig, mijn kind staat voor een mogelijke hbo- of wo-opleiding, maar waarom eigenlijk en wat voor werk is er straks dan nog? Dat zijn ook moeilijke vragen om te beantwoorden", erkent Van der Veldt.

"Ons antwoord is niet dat wij de toekomst helemaal hebben uitgestippeld. Ik denk dat het zaak is voor organisaties om vooral heel adaptief te zijn en je snel aan te passen aan de nieuwe werkelijkheid", vervolgt hij. "Daar zit nog wel een grote uitdaging. Bij veel bedrijven waar ik binnenkom, is het alsof je Debiteuren Crediteuren van Jiskefet binnenkomt. Ze hebben nog niet eens de digitalisering omarmd, laat staan hoe je het in het AI-tijdperk goed wil doen."

Over tien jaar werken er bij AFAS nog net zoveel mensen als nu, denkt de CEO. "Alleen hebben wij dan wel drie keer zoveel klanten en misschien wel twee keer zoveel omzet en resultaat. Vroeger had ik daar twee keer zoveel werknemers voor aangenomen. Ons streven is altijd geweest om het met zo min mogelijk mensen te doen, zodat het werk dat die mensen doen super zinvol is, leuk is en veel energie en voldoening geeft."

Hij roept de politiek op om na te denken over de arbeidsmarkt van de toekomst. "Ik denk dat we naar een ander stelsel toe zouden kunnen bewegen. Hoe dat er precies uitziet? Ik ben geen politicoloog of socioloog. Maar een basisinkomen, ik kan mij echt wel voorstellen dat we daar naartoe gaan."