Voormalig DNB-president: 'Schuld van Fransen is nauwelijks nog terug te brengen'

De Fransen kampen met een torenhoge staatsschuld, maar lijken vooralsnog weinig zin te hebben in harde bezuinigingen. Wellink is er niet gerust op: "Ik hoop nu op een gezonde schrik bij financiële markten. Dat ze wel reageren, maar niet in paniek raken zodat politici toch gewaarschuwd zijn. Er moet wel wat gebeuren, anders gaat het een keer mislopen."

De situatie is in zoverre kritiek dat er wordt afgeweken van alle normen die werden opgesteld toen we de euro in het leven riepen, zegt Wellink. "Daarnaast lopen de begroting en schulden uit de hand. Ze hebben ook nog een ongedekt tekort in de sfeer van de pensioenen van zo’n 50 miljard per jaar: vroeg of laat moet dat gat gedicht worden."

Te hoge schuld

Hoe konden de staatsschuld en het begrotingstekort zo fors oplopen? Het is altijd zo dat politici de neiging hebben om te veel geld uit te geven, legt Wellink uit. "Maar als je naar Frankrijk en andere Europese landen kijkt, zijn de echte verhogingen van de staatsschuld gekomen tijdens de crisis in 2008 tot 2012 en tijdens de coronacrisis."

Volgens de voormalige DNB-president is er sprake van een wetmatigheid, die hij zelf de 'wet van Wellink' noemt: "Als de schuld eenmaal op een veel hoger niveau is terechtgekomen, is deze nauwelijks meer terug te brengen. Want dan moet je echt offers brengen en dingen gaan inleveren."

Grote bezuinigingsmaatregelen nodig

Waarom is er niet eerder ingegrepen? Dat is politiek niet haalbaar, zegt de voormalig DNB-voorman: "Bedenk dat de economie veel minder groeit dan vroeger, dus er komt minder geld beschikbaar. Dan moet je belastingen echt gaan verhogen of bezuinigingen raadplegen. Zelfs met het grote pakket aan maatregelen dat voorlag zou het tot 2029 duren tot ze onder de 3 procent waren gekomen. Dat is niet goed."

Toen in Griekenland de overheidsschuld onhoudbaar werd, greep Europa in. Het land moest pijnlijke bezuinigingen en hervormingen doorvoeren, met hoge werkloosheid als gevolg. Zou Frankrijk zoiets accepteren? Wellink denkt van niet: "De enigen die het kunnen oplossen en verantwoordelijk zijn, dat zijn de Franse politici. Ik denk niet dat de Franse burger zich realiseert wat er op het spel staat."

Als er niks gebeurt, blijft de rente in Frankrijk verder oplopen, zegt Wellink. "De bezuinigingen die noodzakelijk zijn, worden alleen maar groter. Totdat de wal het schip keert. Dan zal men in handen van het IMF of Europa terechtkomen, of men het leuk vindt of niet."