De Britse Queen Elizabeth ís de monarchie

‘Queen Elizabeth is gezegend met een ijzeren gestel, net als haar moeder die 101 jaar werd. Ze is geestelijk ook nog goed’, vertelt Londen-correspondent Lia van Bekhoven. ‘Ze rijdt zelfs elke week nog paard.’ De koningin is volgens Van Bekhoven symbolisch voor de monarchie. ‘Alle Britten, ongeacht hun religie of huidskleur, zien Elizabeth als symbool voor de nationale identiteit. En dat geldt ook voor Nederlanders, doe je ogen dicht, denk aan Engeland. Dan zie je ook gauw Koningin Elizabeth.’

Wat als Elizabeth er straks niet meer is? ‘Dat debat wordt niet gevoerd’, legt Van Bekhoven uit. ‘Het woord ‘aftreden’ wordt in Koninklijke kringen niet gebruikt. Aftreden is net zoiets als ‘fuck’ zeggen in de kerk, dat doe je niet in Buckingham Palace. En daar buiten wordt er ook niet over gepraat. Een historica zei een tijdje terug in de media: het zou goed kunnen dat de Britten over 15 jaar een republiek aantrekkelijk zouden vinden. Als Elizabeth geen actief staatshoofd meer is. Pas dan kan de discussie losbarsten: wat voor land zijn wij? Hoort een koninkrijk wel bij een modern land? Maar die discussie wordt nu niet gevoerd uit respect voor Queen Elizabeth.’

Zoon Charles is de wettelijke opvolger van Queen Elizabeth, maar hij is niet populair onder de Britten. ‘Hij wordt niet gezien als de meest geschikte opvolger, maar hij wordt het sowieso wel. Misschien niet lang, hij is al 70 jaar. Er zijn veel bezwaren tegen hem: hij is bemoeizuchtig, uitgesproken. Hij is een van de grootste lobbyisten van Groot-Brittannië, hij oefent druk uit op ministers. Hij is tegen moderne architectuur, heeft problemen met moderne wetenschap. Hij verdeeld in plaats van dat hij mensen samenbrengt’, vertelt correspondent Lia van Bekhoven. En William en Kate? Zijn zoon? ‘Ik denk dat het technisch en staatsrechtelijk niet kan. De oudste erft de kroon, en zo gaat het. Anders ondermijn je het principe van de monarchie. Dus of Charles of niks!’

De kracht van Queen Elizabeth is dat ze onopmerkzaam met de tijd meegaat, vertelt Van Bekhoven. ‘Ze geeft nooit interviews, heeft nog nooit haar mening gegeven. Ze heeft een geweldig gevoel voor humor: ze heeft een badmuts met daarop ‘Ain’t life a bitch’. Ik heb haar vaak gezien, het is alsof ze inderdaad niet veranderd. Maar dat is niet waar. Kijk naar de Olympische Spelen, toen zij een bondgirl speelde tijdens de openingsceremonie. Dat had ze een paar jaar geleden nooit gedaan.’