Jasper Nieuwkoop vaart met hulpvloot naar Gaza: 'Beelden uit Gaza maken me intens verdrietig'

Met de vloot 'Sumud Flotilla' is hij sinds vorige week onderweg. In totaal bestaat het konvooi uit zo’n 50 boten, allemaal middelgrote zeilschepen van een meter of twaalf. "We brengen hulpgoederen. Dat zijn veel verschillende dingen: rijst en linzen, maar ook melkpoeder voor baby’s en maandverband voor vrouwen."

Of de boot uiteindelijk Gaza haalt, is maar de vraag. "Ik weet niet of we aan zullen meren. Er is best een kans dat we natuurlijk eerder worden onderschept door het Israëlische leger. Ik vind het wel spannend, het zijn behoorlijk getrainde commando's die je dan oppakken."

Geraakt door beelden

En toch waagt hij het risico. "De beelden van uitgehongerde Palestijnse kinderen, of vol in paniek vanwege alle bombardementen en berichten dat kinderen zijn vermoord met schotwonden in hun hart of in hun hoofd, dat maakt me intens verdrietig. Ik ben geen activist, maar ik kan met mijn zeilervaring er wel aan bijdragen om dit te helpen doen stoppen."

Het eerste deel van de vloot werd eerder al onderschept. "Die werden zo’n 100 mijl voor de kust onderschept en in feite gevangen genomen. Eigenlijk zijn ze gekaapt, want het zijn gewoon internationale wateren en de wateren voor Gaza zijn niet voor Israël. Dus dan worden we eigenlijk gewoon gekidnapt. Zelf geven we heel duidelijk aan dat we onbewapend zijn. Dat we in vrede komen en het echt ons doel is om hulpgoederen te brengen."

'Ik moet meer doen'

Als diaken in de kerk zet hij zich in voor hulp en ondersteuning voor mensen die dat nodig hebben. Toch kreeg hij het gevoel dat hij meer dan dat moest doen: "Ik werd benaderd met de vraag of ik dit wilde doen. Geld overmaken is een beetje makkelijk, we moeten echt iets doen volgens mij. Met mijn capaciteit kan ik dit doen. Ik vind het een mooi initiatief om de blokkade daar te doorbreken."