Strijd tegen eenzaamheid ouderen en jongeren: 'Maatschappelijke bewustwording is het belangrijkst'

Het ministerie van VWS probeert van alles in de strijd tegen eenzaamheid, maar nog altijd geeft 1 op de 7 jongeren aan eenzaamheid te ervaren. "Fysiek is de impact groot, maar mentaal is dat nog groter. Eenzaamheid is een heel zware last om te dragen", vertelt Pouw-Verweij. Het aantal is dit jaar wel gedaald, maar nog altijd ervaart een "fatsoenlijk aantal" de gevolgen ervaren, vertelt de staatssecretaris. 

Maatschappelijke beweging

Onder de 16- tot 23-jarigen speelt eenzaamheid vooral een grote rol. "Daar moeten we echt wat mee als samenleving", zegt Pouw-Verweij. Volgens de staatssecretaris moet er een "maatschappelijke beweging" komen om dit tegen te gaan en dienen ook bedrijven daarin betrokken te worden. 

Samenwerking

PostNL gaat zo'n samenwerking met sociaal werk al aan. Zo kunnen postbezorgers, die vaak in dezelfde wijk hun pakketjes rondbrengen, aangeven wanneer ze zich zorgen maken over buurtbewoners. "Zij kunnen een signaal geven bij een maatschappelijke organisatie, dan kunnen we een link maken met sociaal werk", legt Pouw-Verweij uit. "Alleen al het feit dat iemand opmerkt of het wel goed gaat, kan al een belangrijke eerste stap zijn." In dat soort samenwerkingen ligt de sleutel, aldus de staatssecretaris. 

Schaamte

"Alleen zijn en eenzaamheid zijn niet hetzelfde. Je kunt gelukkig zijn in je eentje", verduidelijkt Pouw-Verweij. "Ouderen en jongeren durven erover te praten, een decennium geleden was dat echt minder. Het was iets schaamtevols, iets wat je jezelf aandoet en niet deelt." Mede door de VWS-campagnes is daar verandering in gekomen, meent Pouw-Verweij, omdat het een "signaal afgeeft dat dit iets heel groots is wat bij iedereen voor kan komen. En dat is oké." 

Social media

Sociale media spelen ook een rol in de eenzaamheid van jongeren, denkt Pouw-Verweij. Dat heeft voornamelijk te maken met het "schijnbeeld van een perfecte wereld van perfecte mensen met piekmomenten" dat het creëert. "Dat kan een gevoel geven dat je niet verbonden bent, niet een deelgenoot van het fijne leven dat andere hebben en dat je dus een buitenstaander bent. Dat gevoel leidt vaak tot eenzaamheid."

Maar een social media-verbod voor jongeren ziet Pouw-Verweij dan weer niet zitten, omdat "de opvoeding in de eerste plaats bij ouders" ligt en "niet de staat." Bovendien worden er al oudergroepen gecreëerd op scholen, om zo samen tot afspraken te komen over mobieltjes in de klas, bijvoorbeeld. "Dat werkt denk ik beter, dan kunnen ze het thuis ook dragen." Volgens Pouw-Verweij is het "beste medicijn" dan ook iemand die contact maakt en vraagt hoe het met iemand gaat die zich eenzaam voelt.