Is de paniek rondom het griepvirus terecht? 'Vaccin werkt niet veel slechter dan in andere jaren'
- Nieuws
- Is de paniek rondom het griepvirus terecht? 'Vaccin werkt niet veel slechter dan in andere jaren'
Over een maand begint de winter en dat betekent ook: de griep ligt op de loer. Hoewel er in Nederland nog geen griepgolf is geconstateerd, wordt er in Engeland al gesproken over nieuwe varianten en een voorspelling van een zwaar griepseizoen dat al vroeg van start gaat dit jaar. "Je kunt alleen maar speculeren", vertelt Ron Fouchier, moleculair viroloog aan het Erasmus MC.
Video niet beschikbaar
Het seizoen begint meestal in het najaar. "Virussen gedijen namelijk goed bij kou en vochtige lucht." Daarnaast vertelt Fouchier dat mensen elkaar makkelijker aansteken in de winter, omdat ze veel meer binnen zitten dan 's zomers. "Het virus kan binnen makkelijk een dag in de lucht blijven hangen."
Geen paniek
Maar de paniek die in Engeland heerst over het komende griepseizoen is volgens Fouchier niet helemaal terecht. "Een griepvirus is zeer onvoorspelbaar, dus je kunt eigenlijk niet zeggen hoe erg het later zal zijn. Je kunt alleen maar speculeren."
De angst voor een zwaar griepseizoen komt door een circulerende variant waarin mutaties zitten ten opzichte van de virussen in het vaccin. "Maar de eerste studies laten zien dat het vaccin niet veel slechter werkt dan in andere jaren."
Vaccin
De effectiviteit van het vaccin wordt ieder jaar opnieuw bekeken. "Elk jaar wordt het vaccin aangepast naar de virussen die dan circuleren." Maar het is een iets lastiger verhaal als er een nieuwe variant opduikt in de zomer, wat dit jaar is gebeurd.
"Vanuit het zuidelijk halfrond is een nieuwe mutatie van het virus opgekomen, die naar verwachting dominant gaat worden op het noordelijk halfrond." Hoewel het vaccin niet perfect aansluit op deze variant, stelt Fouchier gerust dat het "het wel meevalt met de mismatch".
Maar wanneer je elk jaar de griepprik haalt, raak je steeds beter beschermd tegen het virus. "Je bouwt ieder jaar opnieuw immuniteit op, waardoor je ook een sterkere afweer krijgt." Maar naarmate je ouder wordt, waarschuwt Fouchier dat je afweerreactie afneemt. "Dan kun je toch een keer de griep oplopen."
Universele oplossing
Naast dat het griepvaccin elk jaar opnieuw onder de loep wordt genomen, wordt er in Amerika al een tijdje gewerkt aan een universele en langetermijnoplossing. "Er is één miljard dollar uitgetrokken waarmee onderzoekers werken aan een vaccin dat voor elk virus in de wereld zou kunnen werken. Dan hoef je niet elk jaar de vaccins aan te passen aan nieuwe varianten", vertelt Fouchier.
We kunnen nog wel even wachten voordat dit vaccin daadwerkelijk effectief blijkt en op de markt is verschenen, waarschuwt hij. "Zeker nog wel vijf of tien jaar."
Mis niets met de nieuwsbrief van Spraakmakers
Spraakmakers maken we mét jou als luisteraar. En om jou zoveel mogelijk bij ons programma te betrekken, versturen we een dagelijkse nieuwsbrief. Hierin vind je de stelling van de dag, de onderwerpen in de uitzending en een interessant artikel dat zeker het lezen waard is. Zo kun je gemakkelijk meepraten en mis je nooit meer iets!
Gerelateerd
