Onderzoeken van longcovid blijft complexe puzzel: 'De klachten verschillen enorm'

Nog altijd geen specifieke behandeling

Sinds een jaar zijn er speciale expertisecentra waar groepen artsen mensen behandelen met post-covid. "Als onderzoekers zijn we daar nauw bij betrokken", legt Willemen uit. Maar nog altijd is er geen specifieke behandeling voor de ziekte, simpelweg omdat de klachten zo uiteen lopen en verschillen tussen patiënten. "We zijn studies gestart om te kijken of bepaalde medicatie werkt", aldus Willemen. 

Andere infectieziektes

Daarbij is het volgens de onderzoeker belangrijk om de patiënt over een langere periode te volgen. "Als we zien dat het met een bepaalde groep wel goed gaat en een andere niet, kunnen we aan de hand van bloedtesten zien hoe dat komt."

Op deze manier kunnen de onderzoekers niet alleen post-covid in kaart brengen, maar ook meer te weten komen over andere infectieziektes. De symptomen willen namelijk nog wel eens overeen komen. "Van de mensen die we nu zien heeft zestig procent dezelfde klachten als iemand met het vermoeidheidssyndroom."

En die klachten gaan een stuk verder dan alleen een beetje moe zijn, benadrukt Willemen. "Sommigen kunnen geen boek lezen of traplopen zonder ziek te worden. Het is dus wel even anders dan een slechte conditie."

Onderzoeken van voor corona

Wanneer er uiteindelijk een medicijn of specifieke behandeling komt, is volgens de onderzoekers nog niet te zeggen. Nog altijd is het onderzoek in de expertisecentra in volle gang en wordt er veel vergeleken, ook met 'gezonde' patiënten. "We gebruiken materiaal van gezonde mensen, dat zijn ook mensen die corona hebben gehad. Want bijna iedereen heeft het gehad." 

Maar er wordt ook verder teruggekeken in de tijd. "We hebben ook bloedsamples van voor de coronapandemie. Daarvan weten we zeker dat ze geen coorna hebben gehad. Al die groepen nemen we mee om te vergelijken met post-covid."