Singapore: van zompig moeras tot supereconomie

Maar Singapore heeft ook een donkere kant. Uitbuiting van arbeiders, de doodstraf voor drugssmokkel en corruptie, en wie iemand anders beledigt of kauwgum kauwt op straat kan ook op een forse straf rekenen.

Moeten we dan eigenlijk wel jaloers zijn op Singapore? Ja, zegt econoom en Singapore-kenner Hanneke Veringa: "we kunnen zeker jaloers zijn, want toen Singapore zestig jaar geleden als land begon, woonden er twee miljoen mensen die allemaal zo'n vijfhonderd dollar per jaar te besteden hadden. Nu wonen er bijna zes miljoen mensen die jaarlijks gemiddeld zestigduizend dollar kunnen uitgeven. En wat ik heel bijzonder vind is dat ze tijdens die periode de bevolking naar een hoger niveau hebben getild. Ik geloof dat vijftig procent van de inwoners een master's degree heeft."

Een intelligente bevolking dus die goed in de slappe was zit. Al heeft dit ook een keerzijde, met name voor de oudere generatie Singaporezen, meent Van der Wal: "de pensioenen zijn niet al te hoog, voor ouderen is de gezondheidszorg, die overigens wel erg goed is, behoorlijk duur en de huizenprijzen zijn fors. Je ziet dan ook nog wel eens 80-jarigen die bij de McDonald's werken."