Econoom pleit voor grensheffing voor goedkope meuk uit China: 'Red onze industrie'

Neem een elektrische auto, waarvan steeds meer Chinese exemplaren op de Nederlandse wegen rijden. Die zijn goedkoop, omdat men in China staatssteun geeft aan autofabrieken, omdat er minder milieuregels zijn dan hier en de werknemers veel minder rechten hebben. Oneerlijk, zegt Schenderling.

Zijn oplossing: een zogenoemde 'grensheffing'. "Je gaat per product precies uitrekenen welke sociale kosten er vermeden zijn, en welke ecologische kosten; oftewel: de kosten die nodig zijn om goed voor je medewerkers te zorgen en de kosten om goed voor aarde te zorgen. Die kosten brengen we aan de grens alsnog in rekening, zodat Europese bedrijven die zich wel aan de regels houden, kunnen concurreren met bedrijven die hun productie naar andere landen verplaatsten."

De heffing zou wat hem betreft niet alleen voor China gelden, maar voor alle landen buiten Europa waar minder strenge sociale wetten en milieuregels zijn.

Alles wordt duurder?!

Maar wordt dan niet alles duurder? Dat lijkt maar zo, zegt Schenderling. Veel goedkope producten uit lagelonenlanden zijn goedkoop omdat de kwaliteit zo slecht is, waardoor het snel kapot gaat en vervangen moet worden. "We worden echt een rad voor ogen gedraaid. Als je een product heel vaak moet vervangen, ben je niet goedkoper uit", vindt hij.

Veel mensen zullen bij de grensheffing denken aan Donald Trump, die onlangs importheffingen instelde tegen een groot aantal landen. Dat is echter wel wat anders, vindt Schenderling. Dat gaat namelijk over landen en dit over producten. Een deel van het doel is wel hetzelfde: je eigen industrie beschermen.

Schenderling heeft echter nog wel meer doelen: hij vindt zelfs dat onze democratie wordt ondergraven. "De wetgeving die we democratisch hebben aangenomen over onze arbeidsstandaarden, milieustandaarden en veiligheidsstandaarden blijken eigenlijk een wassen neus. Met één druk op de knop kun je een zee aan producten bestellen die niet aan deze wetgeving voldoen." Die wetten worden nauwelijks gehandhaafd: "Pakketjes onder de 150 euro die bij een buitenlandse webshop zijn gekocht, worden niet eens gecontroleerd! Daar gaat echt wat mis…"