Jongere is met 18 te jong om eigen financiën te regelen, vinden hulporganisaties

Met je achttiende verjaardag verandert er veel: je mag alleen autorijden als je een rijbewijs hebt, alcohol drinken is toegestaan en je bent officieel financieel handelingsbekwaam volgens de wet. Dat betekent dat alle financiële zaken, zoals het afsluiten van een zorgverzekering en het regelen van je studiefinanciering, ineens de verantwoordelijkheid zijn van een achttienjarige.

Kamphuis sprak met Reem, een zestienjarige die veel stress ervaart als het gaat om geld. Haar grootste zorg is hoe ze alles gaat betalen. "Ik werk wel, maar verdien niet zoveel." Op haar school kwam gastdocent Winston Rose langs om de leerlingen te behoeden voor financiële problemen en hen vaardigheden aan te leren om met geld om te gaan.

Voorlichting

Rose: "Het is belangrijk dat jongeren zich zonder schulden ontwikkelen. Schulden brengen veel stress mee, en dat moeten we voorkomen door de juiste voorlichting te geven." Rose heeft veel contact met jongeren en krijgt regelmatig vragen over hoe ze hun financiën moeten regelen. Samen met ervaringsdeskundige Melvin geeft hij voorlichting op scholen. Melvin wil jongeren behoeden voor slechte financiële keuzes; ze moeten niet dezelfde fouten maken als hij. "Het is makkelijk om via 'after pay' te bestellen, maar dan vergeet je te betalen. Dat is mij ook vaak gebeurd. Denk eraan om het niet te doen zolang het niet nodig is."

De voorlichting maakt geen vast onderdeel uit van het lespakket op scholen; elke school moet zich individueel aanmelden voor gastlessen.

Kabinet vindt verhoging onwenselijk

De drie grootste organisaties die jongeren helpen met geldproblemen zijn allemaal voor een verhoging van de leeftijd, maar het kabinet is tegen. In de twintig jaar dat economieredacteur Bart Kamphuis zich bezighoudt met het dossier schulden en armoede, blijkt de financiële kwetsbaarheid onder jongeren steeds weer terug te komen. Kamphuis: "Het lijkt niet minder te zijn geworden in de afgelopen jaren, maar het kabinet vindt de verhoging niet gewenst."

Volgens een woordvoerder van het ministerie van Sociale Zaken is het te ingewikkeld om de leeftijd te verhogen van 18 naar 21 jaar. Dat heeft onder andere te maken met het feit dat jongeren dan geen studiefinanciering meer kunnen krijgen voor hun 21ste, en dat ze zonder toestemming van een ouder niet op kamers kunnen gaan.

Het kabinet heeft wel geld vrijgemaakt zodat er in het onderwijs ruimte is voor voorlichting over geldzaken, zoals Winston Rose die geeft. Hij vindt het jammer dat de leeftijd niet wordt aangepast: "Je merkt dat jongeren op achttienjarige leeftijd hele andere interesses hebben en zich er niet heel erg druk om maken. Als de leeftijd iets hoger wordt, dan hebben we iets meer tijd voor voorlichting om ze er goed op voor te bereiden."

Kamphuis voegt daaraan toe: "De hersenen zijn pas volledig ontwikkeld op 25-jarige leeftijd. Jongeren kunnen de financiële risico's voor die tijd minder goed inschatten."