'Illegale dierenhandel steeds groter en intenser': dit onderzoeksteam gaat daar iets aan doen

De Animal Crime Unit is opgericht om een signaal af te geven, vertelt Soeters: "Criminaliteit en dierenmishandeling zijn met elkaar verweven. We merken dat het heel erg gebagatelliseerd wordt en de grootte van de handel in dieren totaal onderbelicht is, met alle gevolgen van dien."

Illegale handel gebeurt op grote schaal, er komen bijvoorbeeld tussen de 50.000 en 80.000 duizend honden ieder jaar illegaal naar Nederland. Er is weinig grip op de situatie en op de cijfers, zegt Soeters.

Illegale honden- en paardenhandel

In het geval van de illegale hondenhandel ligt rabiës op de loer, de honden die in Nederland terechtkomen worden niet (op tijd) ingeënt, vertelt Soeters. Daarnaast worden gegevens over waar de honden vandaan komen vervalst: de genoemde fokadressen weten van niets, en is het uiterste geval staat er niet eens een huis op het adres.

Ook illegale paardenhandel is een groot probleem; criminele bendes kopen Ierse racepaarden op die vanwege medicatie niet meer naar de slacht mogen en laten ze vervolgens 'omkatten'. Dat betekent dat ze een nieuwe identiteit krijgen, een nieuwe chip. "Met deze nieuwe identiteit gaan ze naar verschillende slachthuizen in Europa, waaronder Nederland." De paarden komen dus, terwijl dat niet de bedoeling is, uiteindelijk toch in de slachthuizen terecht.

Steeds groter probleem

"Illegale dierenhandel wordt steeds groter en intenser, daarom is de Animal Crime Unit nu opgericht", sluit Soeters af. Het team is vanaf vandaag actief in Nederland.