Je huisdier als 'familielid'? 'Dat idee is pas een paar decennia oud'

Het gaat ver terug, legt Reesink uit. Zeker tienduizend jaar zelfs, toen de mensen van jagen en verzamelen nederzettingen gingen maken. Toen werden de eerste koeien, varkens, geiten, schapen en wat later ook paarden gedomesticeerd, zo tam gemaakt dat ze naast de mensen konden leven. "Die dieren stelde mensen in staat om landbouw en veeteelt te gaan bedrijven, waardoor er uiteindelijk dorpen en zelfs steden konden ontstaan. En om met elkaar te gaan handelen", legt Reesink uit. 

Katten werden pas later getemd

Maar eerder nog dan deze 'gebruiksdieren' had de mens al de wolf getemd, dat werd uiteindelijk onze hond. Die konden helpen bij de jacht of bij het bewaken. "De hond kon je meenemen op je tochten, ook als jager of verzamelaar." De kat werd pas veel later getemd, vertelt Reesink: "In de tijd dat er grote graanvoorraden waren, kwamen daar veel muizen en ratten op af. En dat was weer een lopend buffet voor de wilde katten. De Egyptenaren vonden de katten niet alleen handig, maar gaven ze ook een goddelijke functie. Daar zie je dat dieren ook een culturele of religieuze functie kregen."

Sociale rol

Dan maakt hij een sprong in de tijd. Pas in de 17e en 18e eeuw zijn we als mensen begonnen om de dieren ook echt in huis te halen en 'toe te eigenen'. "Toen werd het pas jouw of mijn kat. En vanaf dat moment kregen ze wat meer een sociale functie. Dat we ze echt zien als ons 'kindje' of als een familielid, dat is echt pas van de laatste decennia", zegt Reesink. Zelf heeft hij overigens ook een kat, lacht hij. 

Huisdierenlijst

Dan nog even terug naar de dieren die niet zomaar als 'standaard' huisdieren worden gezien, zoals bepaalde slangen of grote katachtigen. Mensen die er eentje in huis hebben mogen ze houden, maar het is niet meer toegestaan om nieuwe te kopen. Reesink legt uit waarom die lijst van huisdieren die je wél mag houden er is: "Het is beperkt tot de dieren waarvan we weten dat als we ze in huis houden dat ze daar op zekere hoogte voor gemaakt zijn. Of zo geworden zijn. Dan denk ik vooral aan honden en katten. Vanuit het oogpunt van dierenwelzijn is het niet erg problematisch om ze bij ons te houden, als we er maar goed voor zorgen. Die dieren lijden er niet onder en hebben er misschien zelfs wel plezier in om met ons samen te leven." En de mensen die dan juist voor een 'exotisch' dier gaan? Daar vindt hij wat van: "Sommige mensen willen er geld aan verdienen, zien een dier als statussymbool of willen juist echt iets anders dan anderen. Dat zijn bedoelingen die ten koste gaan van de dieren en hun welzijn." En dat vindt hij geen goed idee.