Vreugdevuur liep uit de hand, maar in de jaren 80 was Den Haag pas echt een 'oorlogsgebied'

We winden ons tegenwoordig erg op over nieuwjaarsnacht, terwijl de ME in de jaren tachtig standaard klaarstond en hele winkelstraten werden geplunderd, vertelt Eysink Smeets. Hij stond aan de wieg van het reguleren van vreugdevuren in de Haagse wijken. ''We zijn gaan praten met de mensen die dit deden en in overleg werd besloten op welke plaatsen en hoe groot deze verbrandingen het beste konden plaatsvinden.'' Later besloot de gemeente de vuren volledig naar het strand van Scheveningen te verplaatsen.

Verdubbeling

In de ogen van Eysink Smeets ging dit jarenlang goed. Hij is daarom benieuwd naar de uitkomsten van het onderzoek over wat precies misging dit jaar. Als oud-inspecteur bij de politie en lector Publiek Vertrouwen in Veiligheid, is hij niet onder de indruk van de cijfers waaruit blijkt dat het aantal incidenten in de nieuwjaarsnacht is verdubbeld. ''Een verdubbeling klinkt verschrikkelijk, maar in absolute getallen valt het mee.''

Ook berichten over hulpverleners die met agressieve burgers te maken krijgen, verdienen wat hem betreft nuance. ''98 procent van de mensen behandelt hulpverleners met respect.'' Eysink Smeets heeft in zijn tijd bij de politie zelf ook moeten vechten. ''Gek genoeg vonden we dat vroeger heel normaal.''

Politiek gewin

Volgens Eysink Smeets wordt Oud en Nieuw steeds meer misbruikt om politiek gewin te behalen. Zo wordt er door verschillende partijen geroepen dat er strenger moet worden opgetreden of dat van alles verboden moet worden. ''Dit is een feest waar miljoenen Nederlanders aan mee doen en dan gebeurt er nou eenmaal het een en ander. De overheid wordt niet betaald om stevige spierballentaal te spreken, maar om een oplossing te vinden hoe hier mee om te gaan.''