Familieruzie om een erfenis? 'Het gaat zelden alleen over geld'

Oude pijn komt weer boven

De Rooij begeleidt families die verwikkeld zijn geraakt in een conflict over een nalatenschap. Volgens haar is geld meestal de aanleiding, maar zit de echte oorzaak vaak veel dieper. "Het gaat best vaak over niet gelijk behandeld worden als kinderen, of behandeld zijn in het verleden", vertelt ze. "Bij een nalatenschap denken mensen soms: nu ga ik dat eindelijk rechtzetten."

Dat zie je bijvoorbeeld wanneer één kind jarenlang voor een ouder heeft gezorgd. Krijgt diegene daar iets extra's voor terug, dan kan dat bij broers of zussen als oneerlijk voelen. Andersom kan ook degene die veel zorg heeft verleend zich tekortgedaan voelen. "Dan komen oude gevoelens en spanningen ineens weer naar boven."

Soms gaat het om een fotoboek

Hoewel veel mensen denken dat erfenisruzies vooral over grote vermogens gaan, is dat volgens De Rooij lang niet altijd het geval. "Het kan bijna letterlijk over theekopjes gaan", zegt ze. Ook fotoboeken, kandelaars of andere spullen met emotionele waarde kunnen aanleiding zijn voor een conflict. Zeker wanneer iemand is onterfd en naast geld ook geen persoonlijke bezittingen van een overleden ouder ontvangt. "Dan gaat het niet meer om de financiële waarde, maar om het gevoel dat je niets hebt om diegene te herinneren." Volgens De Rooij komen dit soort conflicten voor in alle soorten families. "Het kan echt om niks gaan qua geld."

Praat erover voordat het te laat is

Volgens de mediator is de beste manier om problemen te voorkomen verrassend eenvoudig: ga op tijd met elkaar in gesprek. "Een testament is belangrijk, maar daarmee ben je er nog niet." Juist wanneer bepaalde keuzes tot vragen of spanningen kunnen leiden, is het verstandig om die tijdens het leven uit te leggen. "Als je het gesprek niet hebt gevoerd, kan een prachtig testament alsnog voor ruzie zorgen." Vooral bij samengestelde gezinnen is een testament volgens De Rooij belangrijk. Kinderen en stiefouders kunnen verschillende belangen hebben, waardoor na een overlijden sneller onduidelijkheid ontstaat.

Wacht niet tot de ruzie escaleert

Als er toch spanningen ontstaan, is het volgens De Rooij verstandig om niet te lang te wachten met hulp inschakelen. In haar praktijk ziet ze regelmatig dat families pas na jaren aankloppen. "Dan heeft het conflict al die tijd doorgeetterd en zit iedereen in zijn eigen loopgraaf." Terwijl een gesprek in een veel eerder stadium juist kan voorkomen dat de verhoudingen volledig verharden. Haar advies is daarom duidelijk: "Als je merkt dat er verschillende belangen zijn, haal er dan op tijd iemand bij. Juist om te zorgen dat het niet escaleert."