Billy Jean King, voormalig toptennisster en voorvechter van gelijke rechten

Betty Stöve, Nederlands meest succesvolle tennisster ooit, vertelt in Langs de Lijn En Omstreken over King. Volgens Stöve heeft de Amerikaanse altijd durf getoond en is ze heel belangrijk geweest voor het vrouwentennis. "Ze is echt een leader geweest van de vrijheid om het damestennis op de kaart te zetten."

Stöve was in de jaren 70 van de vorige eeuw dubbelpartner van King, een samenwerking die volgens Stöve grappig tot stand kwam. De inmiddels 75-jarige Stöve logeerde destijds bij vrijwilligers van een tennistoernooi en vroeg hen of zij King wilde vragen of ze samen zouden kunnen spelen.

"Billy zei ja en dat ging voortreffelijk", memoreert Stöve.

Ze wonnen samen drie grandslams. "We waren allebei aanvallend en wisten goed wanneer we in moesten grijpen met elkaar", vertelt Stöve over hun samenwerking.

Gelijke rechten

King wordt gezien als een voorvechtster van de gelijke rechten voor mannen en vrouwen in de tenniswereld. In 1973 richtte ze de WTA, een professionele vrouwenbond op. "Ze had een goede kijk op de toekomst van tennis. Ze houdt van de sport, ze houdt van de waarheid en de eerlijkheid van de sport. En ze had de blik en de middelen om dat te doen."

Aankomend weekend speelt het Nederlandse team, dat bestaat uit Kiki Bertens, Arantxa Rus, Demi Schuurs en Lesley Kerkhove de eerste wedstrijden voor de Billy Jean King Cup. In Den Bosch is China de tegenstander en er zijn tickets te verdienen voor de finaleronde in 2022.

Download de NPO Radio 1-app

Met onze app mis je niks. Of het nou gaat om nieuws uit binnen- en buitenland, sport, tech of cultuur; met de NPO Radio 1-app ben je altijd op de hoogte. Download 'm hier voor iOS en hier voor Android.