Voormalig profvoetballer: 'Ik maak me echt zorgen over de gevolgen van koppen'

Regelmatig is Koster nog op het voetbalveld te vinden, maar dan bij de amateurs. Daar kopt ze geen bal meer, uit angst voor de gevolgen. "Bij corners duik ik onder de bal door", legt ze uit. "Ik maak me echt zorgen als ik nu de berichten over de gevolgen van koppen hoor."

Hersenschudding, hoofd- en neusletsel

In haar profcarrière was Koster verdedigende middenvelder, een positie waarbij je veel moet koppen. "Het was nou eenmaal onderdeel van het spel, dat werd van je gevraagd. Maar ik heb wel wat ballen tegen m’n hoofd gekregen waarvan ik nu denk: dat was onnodig."

De voormalig voetbalster van onder meer AZ en Ajax kwam er ook lang niet altijd zonder kleerscheuren vanaf. "Ik heb in het verleden een hersenschudding, hoofd- en neusletsel opgelopen. Na mijn profloopbaan heb ik meegedaan aan een onderzoek van het UMC om te kijken of er blijvende schade was, maar gelukkig is dat niet zo."

'Koppen is hem duur komen te staan'

Toch is dat lang niet altijd het geval. Bijvoorbeeld bij voetballer Wout Holverda. Hij kreeg de hersenziekte CTE, een gevolg van al het koppen, concludeerde een onderzoek van het UMC na Holverda’s dood. Journalist en schrijver Anton Slotboom schreef een boek over Holverda onder de naam Mijn hoofd doet raar. "Hij was voetballer bij Sparta, kon heel goed koppen, en dat is hem duur komen te staan", vertelt Slotboom. "Hij werd vroeg dement en zei toen al dat het door het voetbal kwam."

Dat bleek dus te kloppen, na Holverda’s dood. "Hij is de enige voetballer bij wie dat is vastgesteld. De familie heeft zich lang genegeerd gevoeld." Na de conclusie van de Nederlandse Gezondheidsraad voelt de familie zich weer gehoord. "Ze zeiden: we worden gezien en er komt erkenning."

Verbieden bij jeugd

Daphne Koster pleit ervoor om kritisch te kijken naar koppen in het voetbal en stelt voor het te verbieden voor de jongste jeugd, zoals nu al gebeurt in onder meer de VS en Engeland. "Het is zonde als we er over een aantal decennia achter komen dat we weer een generatie hebben opgezadeld met hersenschade."