Hoe werkt je geheugen wanneer je aan het slapen bent?

Je geheugen werkt minder goed in de nacht, vertelt Van de Laar. Dat heeft vooral te maken met het stofje noradrenaline, wat dan heel laag is en ervoor zorgt dat je dingen minder goed kunt onthouden. Dat heeft dus impact op hoe goed je je dromen onthoudt. "Als je wat langer wakker bent en je brein is wat actiever, dan kun je vaak ook beter onthouden", vertelt Van de Laar. Maar de meeste mensen herinneren zich hun droom niet als ze net wakker worden. 

Koppelingen

In de nacht staat je brein dan ook "een beetje" uit, waardoor je "vrijelijk" kunt associëren, legt de slaapwetenschapper uit. "Je kunt heel leuke koppelingen maken. Je wordt heel creatief", aldus Van de Laar. Maar als je "heel eventjes" wakker wordt en een "lumineus idee" hebt, "kan het zomaar zo zijn dat je dat lumineuze idee ook weer vergeet." Daar staat tegenover dat je het wel weer terug kunt halen als je vervolgens dingen ziet die je doen denken aan je droom.

Herstelmechanisme

Maar waarom vergeet het brein zo snel jouw dromen? "Het is heel belangrijk dat we herstellen en slapen is natuurlijk herstel", legt Van de Laar uit. "Stel dat wij iedere nacht wakker zouden worden en heel lang zouden gaan nadenken over allerlei wilde ideeën, dan komen we niet aan onze rust toe." Het is dus een natuurlijk mechanisme waarbij je slaap je probeert "terug te duwen", zodat we voldoende uitrusten.

Remslaap

Of je droomt en hoe goed je het kan onthouden, heeft ook te maken met wanneer je wakker wordt én of je uit je remslaap wakker wordt, legt Van de Laar uit. Tijdens de remslaap heb je vaak "levendige dromen" en als je daaruit wakker wordt, kun je vaak je droom goed herinneren. Maar als je in een andere slaapfase wakker wordt, zoals diepe of lichte slaap, "wordt het al lastiger", zegt de slaapwetenschapper.

Pen en papier

Iedereen is anders en dat geldt dus ook voor hoe goed een individu hun droom kan herinneren. Van de Laar heeft wel een tip voor mensen die graag hun dromen willen onthouden, al staat dat haaks op wat een slaapwetenschapper normaal gesproken zou adviseren. Wanneer je wakker wordt, moet je je droom direct opschrijven, stelt Van de Laar. "Maar dat is dan weer niet zo goed voor je slaap, dus het is afwegen wat het belangrijkst voor je is."