Feit of Fictie: 'In dure parfums zitten geurstoffen die op poep lijken'

In de podcast Ervaring voor Beginners stelt presentator en cabaretier Theo Maassen dat hij wel eens heeft gehoord dat er 'in bepaalde dure parfums geurstoffen zitten die op poep lijken'. Maar is dat ook echt zo? Wij zoeken het voor je uit in Feit of Fictie.

Wat is nou precies geur? 

Poep. Niet iets wat je verwacht in dure parfums. Maar voordat je je dure parfum van je lijstje gaat schrappen na het horen van deze uitspraak, is het belangrijk om eerst te onderzoeken wat de definitie van geur is. Dokter Ilja Croijmans, universitair docent en geuronderzoeker aan de Radboud Universiteit in Nijmegen: "Ze noemen geur ook wel een chemisch zintuig. Dus je neus neemt chemische stoffen in de lucht, ook wel moleculen, waar." 

Parfums zijn complex opgebouwd, want het is een compositie van ingrediënten en moleculen. Beautyjournalist Monique Lindeboom vertelt dat je nooit helemaal weet waaruit zo'n compositie precies is opgebouwd. Dat blijft natuurlijk vaak geheim. "In een luchtje kunnen moleculen uit dierlijke stoffen zitten en dat kan wonderlijk mooie composities opleveren." 

Darmen van een walvis en de anusklier van een civetkat

Volgens Croijmans zitten er in dure parfums letterlijk stoffen die uit het darmstelsel van walvissen komt. Dat zijn klassieke geuren, zoals Amber. Vind je een brok amber op het strand, dan kun je daar behoorlijk rijk van worden. Zo'n brok is namelijk 50.000 euro per kilo.

Maar ook vloeistoffen uit anusklieren van civetkatten kunnen terug te vinden zijn in parfum. Wel een disclaimer: "Het is niet zo dat dat iets met poep te maken heeft, want het is een klier. Veel dieren hebben zo'n geurklier waarmee ze hun territorium afbakenen", vertelt Croijmans. "Daar zitten allerlei verschillende moleculen in die een interessante combinatie kunnen maken voor parfum. Het zorgt voor een diepere laag." 

Een alternatief

Deze pure ingrediënten zijn kostbaar én minder lang houdbaar. Daarnaast kost het landbouwgrond, want er zitten ook plantenstoffen in. "En dieren gebruiken kan eigenlijk ook niet meer", vertelt Lindeboom. Biotechnologisch kan er veel nagemaakt worden, zeker ook met de komst van artificial intelligence (AI)."

Feit of Fictie?

Terug naar de uitspraak van Theo Maassen dat er in bepaalde dure parfums geurstoffen zitten die op poep lijken. We kunnen concluderen dat het een feit is, maar "het moet wel genuanceerd worden", vertelt Croijmans. "Een extract uit jasmijnbloemen bestaat uit allemaal verschillende moleculen, waaronder een hoge concentratie indol. Dat zit in verschillende bloemen, maar ook in poep. Indol op zichzelf stinkt, maar als je het in het geheel hebt met bijvoorbeeld jasmijnbloemen is het een hele interessante en aangename component van die geur."