Feit of Fictie: 'Op ministeries zijn honderden fte’s bezig met Woo', aldus Bontenbal

In het kamerdebat van 10 december vertelt CDA-leider Henri Bontenbal dat op ministeries honderden fte'ers bezig zijn met de Wet Open Overheid (Woo). Maar is dat ook echt zo? Wij zoeken het voor je uit.

Kamerdebat  

Bontenbal noemt de wet, die bedoeld is om de overheid transparanter te maken, een "doorn in het oog". "Een van de dingen die we moeten constateren is dat overheden en veel bedrijven te maken hebben met doorgeschoten regelgeving", vertelt hij. "Als je alleen al weet dat er bij ministeries honderden mensen werken om de hele dag papieren zwart te lakken, dan schieten we ons doel voorbij", zegt Bontenbal stellig. "Ik heb liever dat deze ambtenaren zich bezighouden met het oplossen van de toeslagenaffaire en dat soort zaken."

Wat houdt deze wet precies in?

Annemarie Drahmann is hoogleraar bestuursrecht aan de Universiteit Utrecht. Zij doet onderzoek naar de openbaarheid van overheidsinformatie. Zij vertelt dat de Woo het mogelijk maakt om de overheid te controleren. Dat is volgens haar nodig om corruptie te voorkomen. Ook kunnen burgers daarmee zien hoe besluitvorming tot stand komt en dus geïnformeerd worden. Volgens Drahmann is dat juist in deze tijd, bijvoorbeeld rondom verkiezingen, van belang. 

Onderzoeksjournalist bij de Volkskrant en Woo-expert Erik Verwiel vertelt dat er per ministerie een handjevol mensen is die zich bezighoudt met de Woo-verzoeken. Van 1 januari tot en met 30 juni dit jaar werden er bijna 3500 Woo-verzoeken ingediend bij de Rijksoverheid. Het afhandelen van één verzoek duurt gemiddeld zo'n vijf maanden. 

Bontenbal heeft niet helemaal ongelijk

"Op dit moment hebben de meeste overheden hun archieven niet op orde", vertelt Drahmann. "Dat betekent dat het heel veel tijd kost om de documenten te zoeken waar om gevraagd is. En dat moet bij veel individuele ambtenaren opgevraagd worden." Inderdaad, als je dat meetelt, kom je uit op een hoog aantal fte's. "Maar dat is gewoon wat een overheid altijd moet doen, zijn archief op orde brengen." 

Reactie ministerie van Binnenlandse Zaken

Het ministerie van Binnenlandse zaken laat aan ons weten dat er inderdaad honderden fte's werken aan Woo-verzoeken. Om precies te zijn 529. Het ministerie benoemt duidelijk dat het niet alleen gaat om het lakken van informatie, zoals Bontenbal zegt, maar dat zij zich ook bezig houden met research doen voor een WOO-verzoek en het contact onderhouden met iemand hebben die zo'n verzoek heeft ingediend.

Feit of Fictie?

Met al deze kanttekeningen kunnen we dus stellen dat de uitspraak van Bontenbal: "op ministeries zijn honderden fte’s bezig met de Wet Open Overheid (Woo)", fictie is.