Feit of Fictie: 'Als je de hele dag alcohol drinkt, drink je jezelf op een gegeven moment nuchter'

Onbeperkt alcohol drinken in een korte tijd, oftewel; bottomless brunch. Het is razend populair onder Britse vrouwen. Katie McGlenen (30) is één van die Britse vrouwen en zegt tegen NRC het volgende: 'Als je de hele dag alcohol drinkt, komt er op een gegeven moment een punt waarop je jezelf nuchter drinkt'. Maar is dat ook echt zo? Wij zoeken het voor je uit in Feit of Fictie.

Wat doet je lichaam met één glas alcohol?

Mocht je enthousiast worden van deze uitspraak en van plan zijn een bottomless brunch te houden voor Oudejaarsavond, dan is handig om eerst te weten wat alcohol met je lichaam doet. Om te beginnen, je lichaam breekt alcohol af. Je lever doet er één uur tot anderhalf uur over om een standaard glas alcohol af te breken. 

Sneller afbreken dan je opneemt, kan niet. Dat komt omdat  de verwerking van alcohol volgens een vast patroon verloopt, zegtWim van Dalen, zegt directeur bij het Nederlands Instituut voor Alcoholbeleid. "Je kunt het wel vertragen door van tevoren te gaan eten. Dan gaat de afbraak sneller."

Verschil tussen man en vrouw

De bottomless brunch is vooral populair onder vrouwen. Er is dan ook een verschil tussen hoe mannen en vrouwen alcohol opnemen. In het lichaam van vrouwen zit relatief gezien minder vocht, zegt Van Dalen. "Dat betekent dat je met dezelfde hoeveelheid alcohol een hogere promillage krijgt bij een vrouw dan bij een man. Hierdoor duurt de afbraak ook wat langer."

Erik Scherder, hoogleraar neuropsychologie, voegt eraan toe dat bij alcohol bij vrouwen langer in de maag blijft zitten, omdat de stofwisseling trager is. Daardoor heeft alcohol een schadelijker effect bij vrouwen dan bij mannen. Je hoeft dus als vrouw in feite minder te drinken om dronken te worden.

Invloed op je hersenen

Je brein is gevoeliger voor alcohol vanwege de ethanol, duidt Scherder. Ethanol activeert heel veel kernen en netwerken in je hersenen, zoals de zogenoemde nucleus accumbens. Dit deel speelt een belangrijke rol in je beloningssysteem. "De accumbens wordt geactiveerd door ethanol en produceert zelf ook nog eens dopamine en endorfine. Daar krijg je een fijn gevoel van en haalt de scherpe randen eraf. Doordat alcohol die kern voortdurend prikkelt, wordt het lui. Het zet dus het beloningssysteem op een lager pitje. 

"Het ontregelt ook andere hersennetwerken die gevoelig zijn voor ethanol, zoals de kleine hersenen. Die spelen een rol bij balans en timing. Dat deel is heel gevoelig voor alcohol en daarom ga je ook zwabberen." Mensen die veel drinken zijn langzaam, hebben geheugenverlies, slechte emotieregulatie en hebben verbale ontremming. Dat komt doordat alcohol de verbindingen tussen signalen van het ene naar het andere hersengebied beschadigt. 

Feit of Fictie? 

Terug naar de uitspraak: 'Als je de hele dag drinkt, komt er op een gegeven moment een punt waarop je jezelf nuchter drinkt'. Van Dalen heeft hier een heel duidelijk antwoord op. "Je kunt maar op één manier nuchter worden en dat is door te stoppen met drinken. Het is volstrekte onzin dat je met doordrinken nuchter wordt. Scherder heeft nog wel een verklaring voor de uitspraak. "Het nuchtere gevoel kan komen door de ontremming. Dat je alles aan kan en het gevoel hebt dat je niet dronken bent." 

Al met al blijft de uitspraak dus fictie. Mocht je nog twijfelen over of je wel of niet mee wil doen aan Dry January, dan geeft deze informatie wellicht de doorslag.