Maakt Max Verstappen nog kans op de F1-titel? 'Het kan nog heel spannend worden'

Afgelopen weekend won Verstappen door een diskwalificatie van beide McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri. En dan kan het snel gaan, schetst Schouten. "Als je wint, krijg je 25 punten en als je uitvalt geen." Dan zou de achterstand van de Red Bull-coureur dus al gerepareerd zijn. "Als Verstappen morgen inloopt, kan het bij de laatste race heel spannend worden."

'Momentum te pakken'

Een combinatie van factoren maakt dat Schouten de kansen van Verstappen hoog inschat. "Zijn auto is redelijk goed, hij wint, hij heeft ook wel een beetje geluk en bij McLaren lijkt alles als een kaartenhuis in elkaar te vallen. Hij heeft het momentum mee."

Want Schouten ziet dat koploper Norris soms moeilijk met de druk van de koppositie kan omgaan. "Norris lijkt meer bezig met Verstappen dan met zijn eigen titelambities. Hij lijkt mentaal een beetje breekbaar."

En dat zit niet in de aard van Verstappen. "Max is heel stoïcijns. Als hij in de muur is gereden, vindt hij dat het de schuld van de muur is", zegt Schouten lachend. Daarmee plaatst hij de twee coureurs lijnrecht tegenover elkaar. "Lando en Max zijn eigenlijk twee tegenpolen."

Alles ligt nog open

Dit weekend staat een sprintrace en een normale race op het programma in Qatar en de week erop nog een race in Abu Dhabi. Hiermee zijn in totaal nog maximaal 58 punten te verdienen. 

Maar een inschatting maken van de winnaar op het Qatar-circuit is lastig, omdat je geen goede vergelijking kunt maken met de resultaten van een jaar eerder op dat circuit. "Twaalf maanden is een eeuwigheid in de Formule 1, dus alles kan anders zijn. Verstappen kan vooral hopen dat Norris aangeslagen is door zijn diskwalificatie van vorige week."

'Veredeld eenmansteam'

Ondanks dat het nog alle kanten op kan, heeft Schouten veel vertrouwen in Verstappen door wat hij de afgelopen jaren consistent heeft laten zien. "Max moet het Red Bull-team al jaren in zijn eentje dragen. De afgelopen jaren is er nooit iemand ook maar een beetje bij hem in de buurt gekomen, dat maakt het extra knap. Het team is eigenlijk een veredeld eenmansteam."