'Niet zomaar handjeklap voor Oranje in groepsfase WK'

Verbeek is samen met datajournalist Bart Frouws aangeschoven bij presentatoren Ghislaine Plag en Hugo Borst. Over tegenstander Japan zegt Verbeek: "Met de omstandigheden in Amerika kunnen ze waarschijnlijk beter overweg. Dit is niet zomaar een gewonnen wedstrijd. Wij zijn ook het land dat de Japanners groot maakt." Daarmee verwijst hij onder andere naar Feyenoord-spits Ayase Ueda en NEC-spelers Koki Ogawa en Kento Shiogai. 

Zware groep

Frouws ziet op de FIFA-wereldranglijst dat Nederland de zwaarste groep van het WK in Amerika, Mexico en Canada heeft getroffen. Als Oekraïne (het beste geplaatst van de vier mogelijke tegenstanders) zich tenminste plaatst. Verbeek denkt dat Polen de beste papieren heeft. "We hebben sowieso moeite om van dat land te winnen." De laatste keer dat Oranje tegen Tunesië speelde was in 2009. "Ronald Koeman heeft ook nog ooit tegen dat land gescoord", weet Frouws.

Als Nederland doorgaat, zou het zomaar kunnen dat Nederland in een moeilijke kant van het schema terecht komt. "Je kunt je hart vasthouden. Bij groepswinst spelen we tegen de nummer twee uit groep C met Brazilië en Marokko. Het zal wat zijn als je er dan al uit vliegt", zegt Frouws.

Uitbreiding van het toernooi

Het WK Voetbal wordt volgend jaar met 48 landen gespeeld. "Voor kleinere landen zoals Curaçao is het leuk om een keer mee te mogen doen op een wereldkampioenschap", begint Verbeek. "Maar in de groepsfase zijn nu enkele wedstrijden die mij niet interesseren. Ik ben ook bang voor grote uitslagen. Arme Dickie." Bondscoach Dick Advocaat van Curaçao heeft in de Verenigde Staten kunnen zien dat het land onder andere gekoppeld is aan Duitsland en Ecuador. "Duitsland lijkt mij schier onmogelijk voor een resultaat", vindt Borst.

FIFA Vredesprijs voor Donald Trump

Tijdens de grote show op Pakjesavond werd ook een FIFA-vredesprijs uitgereikt aan president Donald Trump. Belachelijk, vindt Hugo Borst. "De FIFA is geen politieke instantie. Nou, het tegendeel is waar. FIFA-baas Gianni Infantino en Trump hebben elkaar het afgelopen jaar 25 keer ontmoet." Verbeek heeft er ook met gefronste wenkbrauwen naar gekeken. "Infantino ging de boel opschonen. Er is weinig besef van de realiteit. Al is het wel slim om met Trump aan te pappen als gastheer van het WK." 

Over de lotingsshow heeft Borst geen goed woord over. "De show was lachwekkend. Een armoedig gedrocht. Mensen zaten er echt ongemotiveerd bij. Het leek wel Jiskefet." Verbeek vreest op het toernooi ook dat het voetbal ongeschikt is aan alle plichtplegingen. "Met interviews in de rust. Een langere rust met een half-time show. Niet afwijken van de goede tijden om op te spelen, speciaal voor hogere kijkcijfers. De spelers gaan nog een keer in opstand komen."