Levchenko: 'Ik voel mij Nederlander, maar van binnen ben ik een Oekraïner'

Ondertussen is het alweer zeven jaar geleden dat Levchenko voor het laatst op het veld stond. Naast dat hij speelde bij Vitesse en FC Groningen, speelde hij ook acht interlands voor Oekraïne. Zijn eerste wedstrijd was tegen Slovakije en hij weet het nog goed: ''koud, een lelijk stadion, alles wat niet mooi, maar het was wel de mooiste avond uit mijn voetbalcarrière'.' Maar ondanks dat hij gestopt is met spelen, zit de oud-voetballer zeker niet stil.

Opgroeien in de Sovjet-Unie

Levchenko groeide op in de Sovjet-Unie, waar zijn familie het niet altijd heel breed had. ''Wij hadden eigenlijk niks. Mijn vader werkte in een fabriek en mijn moeder was een boekhouder. Ik weet nog dat we het in de winter altijd koud hadden. Het was niet de beste jeugd, maar mijn ouders hebben me veel liefde gegeven.''

Profvoetballer worden was op jonge leeftijd al een droom van Levchenko. Als zesjarig jongetje sliep hij met een bal en maakte hij de keuze om naar een sportinternaat te gaan. Echter mocht dat niet zomaar van zijn ouders, hij moest accordeon leren spelen. ''Mijn moeder vond het belangrijk dat ik een muziekinstrument kon bespelen, want daarmee kon ik geld verdienen op bruiloften. Dat was een bron van inkomsten voor veel mensen.''

Na drie jaar spelen was hij er klaar mee, ''ik vond het hartstikke lelijk". Tegenwoordig speelt hij liever gitaar. ''Het helpt mij op m'n gedachten te ordenen en tot rust te komen. Sommige mensen mediteren en ik speel gitaar.''

Klagende Nederlanders

Toen hij achttien jaar was verhuisde Levchenko van Oekraïne naar Nederland en op de vraag wat er Oekraïens aan hem is zegt hij: ''ik denk dat ik vrij gul ben, in tegenstelling tot veel Nederlanders. Ik probeer niet in hokjes te denken. Ik vind Nederlanders heel erg leuk, ze zijn erg communicatief en open. Dat vind ik al sinds mijn eerste dag hier en dat beeld is niet veranderd''.

Wat Levchenko wel verbaasd is hoeveel we in Nederland klagen. ''Jullie hebben het zo goed geregeld hier en al dat geklaag over kleine dingen, daar word je gek van.''

Onrust in Oekraïne

Momenteel is Oekraïne politiek gezien niet erg stabiel, iets dat Levchenko veel bezig houdt en hij is er vaak te vinden. Recentelijk koos het land de komiek Volodymyr Zelenski als nieuwe president van het land. ''Hij is jong, ambitieus en heeft dingen beloofd, in hoeverre hij dat waar kan maken is nog de vraag. Hij heeft niet de juiste mensen om zich heen.''

Meer van De Nieuws BV?

Volg ons op Instagram, Facebook en Twitter.